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LES VARIATIONS DU CLIMAT DE TOULOUSE. 
multiplient, les pentes se sillonnent de ravins, les rochers 
se dépouillent de la terre qui les couvrait et dos plantes 
dont ils étaient ornés. Tout vieillit avec une rapidité crois¬ 
sante; un siècle de l’homme pèse sur la terre plus que vingt 
siècles de la nature 1 . » 
Tels sont les effets du déboisement, sans parler de la 
ruine et de la dépopulation, inévitable conséquence des faits 
qui précèdent. 
On ne réfléchit pas en faisant ces considérations dont 
quelques-unes sont parfaitement justes, que si le climat 
était subordonné à la forêt ainsi que les autres faits allé¬ 
gués, il y a bien longtemps qu’il aurait changé et qu’on 
aurait éprouvé les désastreuses conséquences dont il est 
question. On s’en aperçoit bien tard, ce me semble. Depuis 
quand a-t-on déboisé? Le déboisement commença le jour où 
il y eut des hommes dans la forêt. C’est ce que nous allons 
démontrer ; nous verrons plus tard dans quelles conditions 
et dans quelle mesure se produisirent et se peuvent produire 
les conséquences qu’on attribue aujourd’hui à la disparition 
des massifs boisés dans la montagne. 
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HISTOIRE DE LA FORET. 
La forêt paraît être l’état primitif de la nature , l’état des 
très anciennes périodes géologiques. Mais l’homme paraît 
sur cette terre d’où l’eau s’exhale, sous ce ciel d’où l’eau se 
précipite ; sera-t-il éternellement condamné, errant à tra¬ 
vers ces marais, ces limons et ces fanges, et dans la sauvage 
tristesse d’une terre sans horizon, à disputer aux animaux 
l’abri que réclament sa nudité et sa faiblesse? Certes, non; 
l’action, l’effort, la tendance vers le mieux sont le propre 
de l’homme, et la forêt ne résistera pas à cet effort. « Sa 
1. Ramond, De la végétation sur les montagnes (Annales du 
Muséum d’hist. naturelle, t. IV, pp. 403, 404). 
