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MEMOIRES. 
disparition, écrit M. Alfred Maury, est un fait intimement 
lié aux progrès de la civilisation l . » Suivant Rozier 2 , qua¬ 
rante millions d’hectares de- forêts couvraient le sol de la 
Gaule; mais tandis que le Celte ne cessait de demander à 
ses forêts l’arme, l’outil, le toit, le foyer, arrivait le Phé¬ 
nicien qui déboisait à son tour les plages où il établissait 
ses comptoirs. Il fit en Gaule ce qu’il avait fait a Carthage 
et sur les côtes de l’Espagne; là où vivait, au détriment 
de l’homme, la forêt inutile, il installa l’agriculture, l’in¬ 
dustrie, l’art et le commerce. Les forêts du Roussillon 
avaient disparu depuis longtemps lorsque César conduisit 
ses. légions dans les Gaules 3 ; et ce n’était pas seulement 
le Roussillon, mais tout notre versant des Pyrénées, si 
nous en croyons Strabon, qui avait subi les outrages du 
déboisement. Les indigènes avaient lutté contre la forêt avec 
autant d’énergie que les étrangers. Mais n’exagérons rien; 
l’action agricole du colon romain fut arrêtée par le culte 
religieux de la forêt, culte qui n’avait pas encore complè¬ 
tement disparu au moyen âge et qui contribua à la conser¬ 
vation des bois, aussi bien que par les lois impériales qui en 
réglèrent la coupe et en firent une source de revenus pour le 
trésor. 
Cependant, « nonobstant l’administration prévoyante des 
Romains, on doit croire que tant que dura leur domination, 
la prédominance marquée des intérêts de l’agriculture, le 
besoin impérieux des produits alimentaires- firent hâter et 
étendre les défrichements, et restreindre d’une manière 
notable l’extension auparavant presque indéfinie de la végé¬ 
tation forestière 4 . » 
Que si l’on parle des grandes forêts de la France Garolin- 
1. Alf. Maury, Histoire des forêts de la Gaule et de l’ancienne 
France, p. 136. 
2. Complément du cours d’agriculture, t. XR. 
3. De Boixo, Notice sur les inondations de 1888 et 1891, et sur 
les déboisements dans le Roussillon. 
4. Alf. Maury, Histoire des grandes forêts de la Gaule et de 
Vancienne France, p. 195. 
