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MEMOIRES. 
destructeurs; elle résiste à tout, à la violence des ouragans, 
aux coups de la foudre, aux atteintes du soleil qui brûle les 
cimes, au poids des givres qui brise les branches, à l’avidité 
des innombrables parasites ravageurs qu’elle abrite 1 2 ; elle 
résiste à l’homme, le plus prompt, le plus actif, le plus dan¬ 
gereux de ses ennemis, et l’on s’explique dès lors ce phéno¬ 
mène signalé dans l’histoire de la végétation de notre pays 
du dixième au quatorzième siècles : « Les forêts reparurent 
presque aussi nombreuses et aussi touftues qu’elles l’étaient 
dans la Gaule avant l’établissement des Romains 3 . » 
Thevet assista au dernier effort de cette renaissance qui ne 
devait plus se reproduire. Depuis le seizième siècle on n’en¬ 
tend plus que les doléances des agents forestiers. « La 
grande et profonde forêt de la Bacone (de Bouconne), écrit 
Fr. de Belleforest, pour laquelle il y a de grands procès 
entre les comtes de l’Isle et de Tolose, à cause des limites, je 
l’ai vue si épaisse qu’on n’y eut sceu choisir un homme à 
quatre pas, là où maintenant il y lait beau et large, tant 
l’on la éclaircie, je pense, pour en chasser les voleurs qui y 
repayaient ordinairement 3 . » 
Un siècle ne s’est pas encore écoulé, M. de Froidour visite 
les Pyrénées; il vient de Saint-Girons et il écrit : « Les hau¬ 
teurs de ce pays sont occupées par les bois qui appartien¬ 
nent au Roi, dont les communautés jouissent, sous pretexte 
d’usage; et en ont abusé et abusent avec tels excès qu’il n’y 
a plus que de la brossaille... sans espérance qu’on puisse 
les rétablir, le tout estant dans une telle ruyne qu’encore que 
ce pays soit fort abondant, en bois, la disette y sera dans 
quelques années si les mêmes désordres continuent 4 . » 
Mais combien plus triste l’aspect des pays qui forment la 
vallée de la Garonne! « On ne saurait dire, continue M. de 
1. Voir H. de la Blanchère, Les ravageurs de la forêt. 
2. Alf. Maury, loc. cit., p. 226. 
3. Fr. de Belleforest, Cosmographie, t. 1er, C ol. 372 (1575), cité par 
Alf. Maury. 
4. Correspondance de Froidour, Bagnères-de-Bigorre, sept. 1667. 
Bibliothèque de Toulouse, ms. 643. 
