LES VARIATIONS DU CLIMAT DE TOULOUSE. 
441 
On invoquerait avec plus de raison la misère pour 
expliquer la dépopulation, soit qu’elle provoque un ralen¬ 
tissement dans la natalité, soit qu’elle provoque l’émigra¬ 
tion. M. Dralet, inspecteur des forêts, écrivait en 1845 que 
dans cent vingt ans les forêts des Pyrénées n’existeraient 
plus si elles continuaient à être livrées à la dévastation. Or, 
ljs pillards n’ont pas désarmé. « 11 y a des contrées des 
Basses-Pyrénées, où l’on a tant défriché, tant extirpé, tant 
incendié et dilapidé les forêts qu’elles sont insuffisantes pour 
donner aux communes le simple nécessaire. Quantité de 
hameaux ont été abandonnés par les habitants faute de bois. 
D’autres villages sont obligés d’aller chercher le combustible 
dans les forêts éloignées et jusqu’en Espagne 1 . » 
Voilà une raison; mais il ne faudrait pas se hâter de 
conclure, sur quelques observations isolées, que le déboise¬ 
ment est une cause d’appauvrissement, d 'inévitable ruine , 
comme on l’a dit, et par suite de dépopulation. Le paysan 
est malavisé qui déboise les sols de mauvaise qualité, il 
appauvrit la communauté; mais si le pays dont le sol est 
d’excellente qualité est encombré de forêts, celui qui défri¬ 
che pour faire des céréales ou procurer des matières pre¬ 
mières à l’industrie accroît la commune prospérité. Il faut 
donc déjà apporter une réserve à cette cause d’universelle 
ruine, puisque la même opération peut devenir et devient 
plus souvent qu’on ne pense une source de richesse. Qu’on 
en juge. 
La dévastation des forêts marche du seizième au dix-hui¬ 
tième siècle avec une extrême rapidité. Qu’arrive-t-il? On 
met la terre en culture; elle prend plus de valeur, l’industrie 
se développe, le bien-être augmente, la population s’accroît. 
Actuellement on déboise encore, beaucoup moins, il est vrai; 
mais on a tant déboisé après 1848. Qu’est-il arrivé depuis 
cent ans? En 1789, les landes et les terres incultes couvraient 
tâtions d’arbres dans l’intérieur des villes au point de vue de l’hy¬ 
giène publique (Bulletin de la Soc. d’acclim 2 e série, année 1872, 
t. IX, p. 532). 
1. Alf. Maury, loc. cit., p. 313, note. 
