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MÉMOIRES. 
modifie-t-elle le climat sous le rapport de la température? 
Mais son influence varie suivant qu’il y a du soleil ou qu’il 
n’y en a pas. Pendant la période de la végétation, elle n’est 
pas la même que pendant la période où les arbres sont pri¬ 
vés de leurs feuilles; elle n’est pas en été ce qu’elle est en 
hiver, ni la nuit comme pendant le jour. « On peut dire que 
la végétation forestière atténue les variations de la tempé¬ 
rature. Son action est, il est vrai, assez faible relativement 
à celles qui produisent les variations atmosphériques, mais 
elle est continue 1 . » C’est ce qui a permis de la constater à 
l’aide d’une multitude de moyennes, et ces moyennes n’ont 
d’autre résultat que d’établir l’insaisissable fluidité de cette 
influence. 
La forêt modifie-t-elle le climat sous le rapport de l’humi¬ 
dité? Délermine-t-elle une plus grande masse d’eau préci¬ 
pitée? Ici il est permis d’être plus affirmatif, mais non pas 
sans faire des réserves. MM. Fautrat et Sartiaux considè¬ 
rent les forêts comme « de vastes appareils de condensation, 
et concluent qu’il pleut davantage sur un terrain boisé que 
sur un sol recouvert et cultivé. » Sans doute, mais ces vas¬ 
tes appareils ne fonctionnent pas partout de la même ma¬ 
nière. Les arbres exigent une plus grande quantité d’eau 
que les végétaux plus petits, nous l’avons constaté plus 
haut, mais la répartition ne s’effectue pas toujours au gré 
des arbres. Sans revenir sur les témoignages de l’histoire, 
il suffira ici de jeter un coup d’œil sur les graphiques de la 
pluie. On y voit que les montagnes, qu’elles soient boisées 
ou à découvert, sont les véritables points de repère vers 
lesquels se dirige la vapeur d’eau. Cet argument a beaucoup 
de valeur ; il embarrasse Grisebach, qui se demande si, « à 
l’instar des montagnes, quoique à un moindre degré, les 
forêts n’agissent pas dans un sens semblable sur le mouve¬ 
ment de la vapeur d’eau. » Dave, « ce profond connaisseur 
des mouvements atmosphériques », avait déjà répondu que 
« les forêts n’influent pas essentiellement sur la quantité de 
1. Dupont et Bouquet de la Grye, loc. cil., p. 115. 
