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MÉMOIRES. 
et bien nourrie, des sujets d’actualité courante, tels que : 
l’ Enterrement d'Orncins (aujourd’hui au Louvre), les Bai¬ 
gneuses (conservées au musée de Montpellier), les Casseurs 
de 'pierre, la Jeune fille endormie à son rouet, les Demoi¬ 
selles des bords de la Seine. Il y ajoutait des paysages d’une 
intensité de couleur et de puissance de rendu tout à fait 
nouvelles, comme la Remise aux chevreuils et le Combat 
de cerfs. Il se montrait, enfin, un maître portraitiste sachant 
exprimer tout à la fois la faiblesse maladive ( Portraits de 
Bruyas , au musée de Montpellier), la santé juvénile 
(. L'Homme à la pipe, également au musée de Montpellier), 
la force brutale (YHomme à la ceinture de cuir) , l’indépen¬ 
dance sauvage ( Le prophète errant Jean Journet, actuelle¬ 
ment chez son fils, à Toulouse). 
Toutes réalistes qu’elles sont, ces diverses œuvres sont 
loin d’être dépourvues d’intellectualité. Si la trogne tuber¬ 
culeuse du sacristain de Ghirlandajo, si un quartier de bœuf 
saignant de Rembrandt, si les rutilants ivrognes de la 
Kermesse de Rubens, si une truie ou la Vache qui pisse de 
Paul Potter, si une poêle ou un chaudron de Chardin ne 
valent pas le sourire de la Joconde , il ne s’ensuit pas qu’on 
doive leur refuser le titre d’œuvre d’art. Ces peintures peu¬ 
vent exprimer des idées moins élevées, représenter des 
objets moins poétiquement beaux, mais elles ne contiennent 
en elles aucun vice, car elles sont la reproduction sincère 
de la nature magistralement interprétée. 
Certes, le programme du Romantisme, tel qu’il avait été 
formulé par Victor Hugo dans sa célèbre préface du drame 
de Cromwel, était large et libéral. Il ne répudiait rien, car 
il disait taxativement : « Tout ce qui est dans la Nature est 
dans l’Art ». Mais ses disciples ne l’avaient pas compris 
ainsi. Ils se préoccupaient surtout des « tumultes de l’âme » 
et des « évocations rétrospectives. » On se fatigua bien vite 
de ce qui n’était emprunté qu’au « drame des lettres ou de 
l’histoire », comme de ce qui n’était inspiré que par la 
poésie du jour, depuis les Orientales jusqu’aux Harmo¬ 
nies et aux Méditations. On abandonna ce qu’Alfred de 
