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MÉMOIRES. 
même a été obligé de le reconnaître lorsqu’il a dit, dans le 
Roman expérimental , que l’oeuvre d’art devait être « un 
coin de la création vue à travers un tempérament. » Dans 
ces conditions, l’art est la synthèse de deux âmes, l’âme de 
l’Artiste et l’âme de la Nature, ce qu’on a appelé « l’âme 
paternelle et l’âme maternelle. » 
Doit-on même aller plus loin et ajouter que « la.conven¬ 
tion occupe dans la peinture la place principale ? » En effet, 
a-t-on dit, suivant les époques, l’œil humain a vu d’une 
façon différente ce qui a été partout la même chose de'tout 
temps et ce qui le sera éternellement, par exemple les cou¬ 
leurs. Cependant, on pourrait montrer par des textes que 
les Anciens semblent avoir confondu les couleurs les plus 
disparates. C’est ainsi que le mot « pourpre » désigne la 
* couleur blanche dans Homère, tandis qu’il désigne la cou¬ 
leur « rouge » dans Virgile. Le sens de la couleur est donc 
un sens qui a varié, qui s'est développé, et l’exceptionnalité 
de la vision est la véritable marque du peintre. 
Dans ses débuts, l’Impressionnisme n’allait point jusque- 
là. Voici comment un de ses adeptes, M. Théodore Duret, Je 
présentait au public : « L’impressionniste s’assied sur le 
bord d’une rivière, selon l’état du ciel, l’angle de la vision, 
l’heure du jour, le calme ou l’agitation de Tatmosphère/Le 
ciel est couvert, le temps pluvieux : il peint de l’eau glau¬ 
que, lourde, opaque. Le ciel est découvert, brillant : il peint 
l’eau scintillante, argentée, azurée. Il fait du vent : il peint 
les reflets que laisse voir le clapotis. Le soleil se couche et 
darde ses rayons dans l’eau : l’impressionniste, pour fixer 
ces effets, plaque sur sa toile du jaune et du rouge. L’hiver 
est venu : l’impresionniste peint de la neige. Il voit qu’au 
soleil les ombres portées sur la neige sont bleues : il peint 
sans hésiter des ombres bleues. Certains terrains argileux 
des campagnes revêtent des apparences lilas : l’impression¬ 
niste peint des paysages lilas. Par le soleil d’été aux reflets 
de feuillage vert, la peau et le vêtement prennent une teinte 
violette, et l’impressionniste peint des personnages sous bois 
violets. » 
