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MEMOIRES. 
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Les débuts de l’Impressionnisme furent difficiles. Les 
paysagistes eux-mêmes de 1830 éclairaient peu leurs toiles. 
On en était bien arrivé à admettre les tons gris pour le 
matin et les tons neutres pour le crépuscule; mais on ne 
tolérait pas les éclats de lumière de l’après-midi. De jeunes 
peintres vinrent qui.voulurent le tenter. Les premiers furent 
MM. Claude Monet, Camille Pissarro et Auguste Renoir. Ils 
s’étaient rencontrés à l’atelier de Gloyre; mais ils n’y firent 
qu’un court séjour. Le peintre des Illusions perdues no 
pouvait leur suffire, car ils n’étaient préoccupés que de 
l’étude des phénomènes lumineux. Leurs essais soulevèrent 
des clameurs dès qu’ils les soumirent au public. Pour se 
distinguer des Classiques et des Romantiques, ils cherchè¬ 
rent longtemps des qualificatifs caractéristiques et ils s’inti¬ 
tulèrent les Indépendants , les Intransigeants , etc. Mais 
ces désignations n’avaient qu’un résultat, celui d’indiquer 
leur attitude en face des Salons officiels, des récompenses 
administratives, des critiques d’art dans les journaux et 
dans les revues. Claude Monet ayant, un jour, exposé un 
paysage sous le titre de Impression , une simple ébauche 
représentant un coucher de soleil sur l’eau , un critique 
d’art s’empara du mot et le jeta dans le public pour désigner 
les nouveaux venus. Ceux-ci l’acceptèrent, comme autrefois 
les Jacques et les Gueuoc avaient accepté les désignations 
de leurs adversaires, et le mot (Ylmpressonniste fut désor¬ 
mais consacré. 
Le dessin de M. Claude Monet était sommaire: il se con¬ 
tentait de voir l’ensemble des choses et de chercher à les 
représenter par le moins de lignes possible. Ses tableaux ne 
comprenaient généralement que quelques plans très peu com¬ 
pliqués avec une simple ligne d’horizon. Ils représentaient, 
pour la plupart, des bords de mer ou de rivière,’et ils en re¬ 
produisaient les détails avec tous les accidents delà lumière 
la plus variée, par des temps gris de brouillard en suspen- 
