l’art paradoxal. 
vement Manet parmi les maîtres les plus puissants et les 
plus influents de notre école contemporaine. Ce classement 
a été confirmé par l’exposition organisée en J 894 dans la 
galerie Durand-Ruel et qui ne comprenait pas moins de qua¬ 
rante de ses tableaux. 
Manet a été avec Courbet un des meilleurs artisans de ce 
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grand mouvement artistique qui s’est manifesté parallèle¬ 
ment au mouvement littéraire inauguré par Balzac, continué 
par Flaubert, exalté par les frères de Concourt, et qui a 
donné droit de cité artistique aux moeurs, aux habitudes et 
aux passions de notre temps. D’autre part, il a été le pre¬ 
mier à bannir de ces tableaux les ombres opaques, à juxta¬ 
poser sur la toile les tons clairs et tranchés, à peindre en 
pleine lumière : on lui doit « la liberté de la couleur. » 
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V / 
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Définitivement émancipés par Manet, les Impressionnistes 
firent de nouveaux progrès avec les révélations de l’art 
japonais. 
Ce fut sous le second Empire, à la suite de la grande 
révolution de 1867, qui supprima le régime féodal et ouvrit 
le Japon au libre accès des Européens, que cette transforma¬ 
tion s’opéra. Tous les regards s’étaient tournés vers cette 
mystérieuse contrée, le Daï Nippon, qui se révélait enfin 
aux curieux regards de l’étranger, du barbare, du K’todjin. 
Et les longs stores en plaquettes de bambous, les soudard, 
qui avaient si longtemps dérobé les divers aspects de son 
génie artistique étaient à peine levés qu’elle devenait une 
charmeuse souveraine pour les chercheurs de sensations nou¬ 
velles. Ses produits ne tardèrent pas à rivaliser avec les nô¬ 
tres. Ils devinrent l’objet d’une vogue générale, presque d’une 
fureur. Le Japonisme entra dans nos mœurs, dans nos goûts, 
dans notre industrie. Notre invention appauvrie se rajeunit 
à son souffle. Nos fabricants puisèrent à pleines mains dans 
la prestigieuse variété de ses produits, et nos artistes y trou¬ 
vèrent tout un rajeunissement d’inspirations et de procédés. 
