l'art paradoxal. 
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qu'ils s'éloignent, pour les proportions, des rapports ma¬ 
thématiques, ils savent rester pondérés et donner aux pro¬ 
fils, suivant la nécessité, la finesse ou la légèreté, la tur¬ 
gescence ou la massivité. L’agrément de l'aspect est encore 
une de leurs préoccupations, et, pour y parvenir, ils em- 
ployent le plus souvent le mélange des matières les plus 
variées. S'ils se bornent à une seule matière, ils l’obligent 
à fournir elle-même son ornementation par des réserves 
habiles, des contrastes ingénieux, des altérations singuliè¬ 
res en l’exposant même au hasard des accidents par le 
feu ou par les acides. Lorsqu’ils se contentent du dessin 
pour décorer un objet, rien n’arrête leurs mains : c’est un 
abandon complet des traditions et des formules ; ils se li¬ 
vrent à tous les caprices de leur imagination inventive, à 
tous les imprévus de leur fantaisie instinctive, mais sans 
rien sacrifier à la mesuré ni au goût. 
Dans tous les genres, ils ont des écoles différentes et des 
maîtres nombreux ayant chacun son caractère original, 
depuis les peintres comme Hokusaï, qu’on pourrait appe- 
ter le Rembrandt de l’Extrême-Orient, jusqu’à l’artiste gra- 
V 
veur si curieux et si original Torü Kiyokiro, depuis le maî¬ 
tre sculpteur Murata Shosaburo Kunihissa, l’auteur de la 
célèbre statue de Ban-Ivurobioë, jusqu’à ces simples céra¬ 
mistes qui ont laissé tant d’ouvrages alliant la grâce et la 
fantaisie à la perfection de la forme, comme Ninsei, Ken- 
zan, Rokubei, Dohatchi et une foule d'autres, qu’ils façon¬ 
nent la terre graveleuse de Shigaraki et d’Iga ou l'argile 
fine de Satsuma et d’isé, la porcelaine d’Hirado d’une ex¬ 
trême délicatesse de pâte ou la poterie émaillée d’Awata, 
remarquable par la ténuité de ses craquelures, l’argile 
très dure de la province de Bisen ou l’argile très tendre de 
Kioto. Ils ont également des sculpteurs en bronze, en ivoire, 
en bois, des graveurs en noir et en couleur, des artistes, 
merveilleux pour la laque, des brodeurs d’étoffes qui ont 
créé des objets d’art sans rivaux comme les Fukusas. 
Cette variété si nombreuse de genres et d’artistes, cette 
intuition si remarquable de la nature, cette originalité si 
