. 
492 
MEMOIRES. 
féconde de procédés ont excité en France tant d’enthou¬ 
siasme qu’on est allé jusqu’à comparer sérieusement les 
produits du Japon aux chefs-d’œuvre de l’Antiquité classi¬ 
que et à ceux de la Renaissance, et beaucoup ont ajouté 
que l’art japonais était appelé à régénérer l’art moderne. 
C’est là de l’exagération, de «l’emballement », et un cri¬ 
tique affiné et judicieux, M. Jules Buisson, l’a dogmatique¬ 
ment démontré dans les Remarques d'un passant sur les 
Salons de Paris , en 1890. 
Sans doute, l’art japonais s’impose par des mérites très 
particuliers et très réels, il est même très instructif; mais 
c’est un art « secondaire. » Ce serait exagérer que de le ré¬ 
duire exclusivement à la décoration, quoiqu’il ait princi¬ 
palement en vue la décoration appliquée aux objets usuels 
d’ornement, d’ameublement, de fantaisie. Cependant, même 
quand il se rapproche de l’art supérieur, par exemple dans 
le paysage, dans la représentation des animaux et des fleurs, 
sa dominante est surtout décorative. On ne saurait donc le 
mettre sur le même rang que le grand art tel qu’il a été 
pratiqué dans l’Egypte, l’Assyrie, la Grèce antique, l’Italie 
et l’Europe moderne. 
Ce qui caractérise le grand art, a dit excellement M. Ju¬ 
les Buisson, c’est la recherche et la découverte, dans les for ¬ 
mes plastiques des objets et des individus, de la part d’expres¬ 
sion typique et définitive qu’ils renferment. Sa formule, 
c’est la glorification de tout ce qui vit et de tout ce qui 
est beau dans la Nature. Son apogée, c’est la glorification 
de la beauté de l’Homme. 
Or, les Japonais n’ont jamais connu ce qui constitue la 
première et la plus remarquable création de l’artiste, le 
monument, et ce qui lui donne une vie propre, l’unité, 
l’harmonie, la proportion. On ne saurait comparer, par 
exemple, leurs maisons en forme de kiosques et leurs pa¬ 
godes semblables à des hangars aux édifices si grandioses 
et si pondérés des Egyptiens et des Grecs. Ce sont d’ingé¬ 
nieux constructeurs, mais non des architectes sachant va¬ 
rier les styles de leurs constructions suivant des concep- 
