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L ART PARADOXAL. 
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tique, ni même an point de vue simplement de la décora - 
tion. 
Mais où ils sont absolument sans rivaux, c'est pour la 
peinture des plantes et des fleurs dont ils savent saisir le 
caractère spécial, la variété infinie, les formes particulières, 
les couleurs éclatantes ou délicates, avec une spontanéité et 
une justesse admirables. Tout leur est bon à représenter, 
avec la même aisance, la même ingéniosité, la même per¬ 
fection : la racine, le bulbe, la griffe ou le rhizome, la tige 
qui se penche, le bouton qui débourre, la feuille qui pointe, 
s’arrondit ou se découpe, la fleur qui s’étale, superbe ou 
délicate, avec des formes régulières comme le dahlia et le 
tournesol, ou des pétales désordonnés comme le pavot et les 
chrysanthèmes, la graine elle-même, avec ses formes et ses 
couleurs variées, -et pour chacune de ces représentations ils 
savent se montrer originaux et inventifs tout en se confor¬ 
mant strictement à la nature. 
Somme toute, si les Japonais ne connaissent ni la gran¬ 
deur monumentale, ni la* beauté humaine, s’ils n’ont pas su 
s’élever jusqu’à la synthèse et jusqu’au rythme qui sont la 
caractéristique des artistes de la Grèce, ce que leur ingénio¬ 
sité naturelle a su glanera la surface de la terre, dans l’air, 
dans l’eau, dans le règne animal, dans le règne végétal 
pour le faire servir au plaisir des yeux, même pour les 
objets simplement usuels, fait d’eux également des maîtres 
exceptionnels, ainsi que l’a reconnu M. Jules Buisson lui- 
même. Et l’on comprend que leurs œuvres aient singulière¬ 
ment remué nos écoles européennes, anémiées, glacées ou 
énervées par les enseignements académiques en leur révé¬ 
lant des horizons nouveaux. 
Le Japonisme est venu d’ailleurs au moment psychologique 
d’une crise d’art qui coïncidait avec toutes les autres crises, 
religieuses, philosophiques, sociales et politiques. On était 
fatigué des Classiques s’enlisant dans la correction patiente 
et dogmatique et s’en tenant à la calligraphie artistique ; 
des Romantiques qui avaient prétendu les éclipser et qui 
n’avaient su que substituer la couleur à la forme; des Réa- 
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