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l’art paradoxal. 
L’influence suggestive du Japon, à laquelle il faut ajouter 
celles de la Perse, de l’Inde et de la Chine, a donc eu une 
influence considérable sur l’art français, et ce sont les 
Impressionnistes qui se sont faits les initiateurs de ce mou¬ 
vement et de ce progrès. Elle a eu pour résultats d’abord 
l’enrichissement et l’affinement de la palette, puis un pré¬ 
cieux retour à la flore et à la faune comme sources d’inspi¬ 
ration. 
Ces leçons de l’Orient ancien et moderne ne sont pas 
venues contredire les enseignements des civilisations ro¬ 
mane et gothique; elles les ont, au contraire, confirmés, 
car, malgré l’éloignement et les différences des époques, les 
unes et les autres nous ont apporté une semblable fraîcheur 
d’imagination, un même penchant à la simplification; elles 
nous ont rappelé la puissance des « tons unis », des « à 
plats », la valeur d’expression du contour, l’équivalence 
psychique des harmonies. 
Elles ont, enfin, revivifié l’art classique des Grecs et des 
Romains. Tout en restant réalistes, les Impressionnistes 
sont donc, à la différence des Naturalistes, les intellectuels 
au même titre que les Renaissants — même lorsque ceux-ci 
peignent le Jugement dernier ou la Dispute du Saint-Sacre¬ 
ment. Pour s’en convaincre, on n’a qu’à considérer l’œuvre 
de M. Puvis de Ghavannes, celui de nos artistes français 
qui a le plus profité de l’Impressionnisme et du Japonisme, 
en y ajoutant l’Idéalisme, —- cet Idéalisme qui avait déjà 
inspiré ses compatriotes Orsel et Hippolyte Flandrin. 
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En effet, M. Puvis de Chavannes a repris pour son compte 
la tradition des deux peintres lyonnais qui s’étaient pro¬ 
posé d’unir la noblesse de la statuaire grecque à l’expres¬ 
sion chaste et pure du sentiment chrétien. « Baptiser l’art 
chrétien », telle est la formule ingénieuse qui est devenue la 
règle des artistes les moins croyants ; elle a été surtout celle 
de M. Puvis de Chavannes. Tout en s’affranchissant des 
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