l’art paradoxal. 
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s’attachait aux sentiments indécis et se contentait, dans ses 
vers, de la grâce flottante, du rêve et de la mélodie. 11 
forma, vers 1878, un nouveau groupe, prit pour auxiliaires 
MM. Stéphane Mallarmé et Paul Adam, et devint ainsi le 
premier père de cette Eglise décadente dont Paul Verlaine a 
codifié l’art poétique dans Jadis et Naguère , mais qui ne 
créa un réel mouvement poétique qu’à partir de 1883. 
Le vocable de Décadent n’appartient pas véritablement à 
l’école qui l’a adopté. Il est dû à un nouveau venu, M. Féli¬ 
cien Champsaur, qui l’appela ainsi par pure plaisanterie ; 
mais il fut recueilli par deux hommes d’esprit, MM. Gabriel 
Vicaire et Henri Beauclair, qui, dans une plaquette devenue 
introuvable — Les Déliquescences , par Adoré Floupette, 
poète décadent (1885, Byzance, Lion Vané, éd.) — s’amusè¬ 
rent à décrire la nouvelle école et la firent prendre au 
sérieux par la grande critique. Ce vocable fit si bien for¬ 
tune qu’il devint, en 1888, le titre d’un journal — Le Dé¬ 
cadent — ayant pour rédacteur en chef M. Anatole Baju. 
Les Décadents avaient coutume de se réunir chaque soir 
dans les sous-sols d’un café du quai Saint-Michel, à Paris. 
Ils y buvaient des bocks, fumaient des pipes et faisaient des 
calembours jusqu’à des heures très avancées de la nuit. En¬ 
tre temps, ils se répandaient en toute espèce de critiques 
et de vitupérations contre les écrivains en vogue et gagnant 
de l’argent, et vantaient, au contraire, leurs propres talents 
littéraires inconnus du public et leurs élucubrations inédites 
que refusaient les éditeurs. Ils n’étaient pas toujours d’ac¬ 
cord sur leurs doctrines, d’ailleurs fort diverses. Et ils 
finirent par se subdiviser en plusieurs petits groupes, pre¬ 
nant les noms les plus singuliers : brutalistes, vitalistes , 
h irsu tes , hydrop a th es. 
Ceux qui s’y faisaient le plus remarquer étaient MM. Sté¬ 
phane Mallarmé, qui était devenu le directeur de la bande; 
Emile Goudeau, qui était surtout un hâbleur; Maurice Rol- 
linat, l’auteur des Névroses; Edmond Haraucourt, mainte¬ 
nant au premier rang des mystiques français; enfin, M. Jean 
Moréas, né en Grèce le 15 avril 1856, élevé à Marseille, où 
