508 
MEMOIRES. 
il avait passé une partie de sa jeunesse, et qui avait débuté 
en 1884 avec un volume de vers intitulé les Syrtes. 
Dans un manifeste qu’il rédigea peu après la publication 
de son second volume de poésies les Gantilènes et qu’il fit 
paraître dans le Figaro du 18 septembre 1886, M. Jean 
Moréas rejeta la qualification de « décadent » et réclama 
pour les poètes de son école celle de Symbolistes. « Les lit¬ 
tératures décadentes, disait-il, se révèlent essentiellement 
coriaces, filandreuses, timorées et serviles... Ennemie de 
l’enseignement, la déclamation, la fausse sensibilité, la des¬ 
cription objective, la poésie symboliste cherche à vêtir l’idée 
d’une forme sensible qui néanmoins ne serait pas son but à 
ellQ-mème, mais qui, tout en servant à exprimer l’idée, 
demeurerait sujette... L’idée, à son tour, ne doit pas se 
laisser voir privée des somptueuses simarres des analogies 
extérieures, car le caractère essentiel de l’art symbolique 
consiste à ne jamais aller jusqu’à la conception de l’idée en 
soi. » 
A la suite de cette scission, M. Jean Moréas alla s’établir 
au Café François I er , sur le boulevard Saint-Michel, et y tut 
rejoint par MM. Laurent Tailhade, Charles Morice, Stanislas 
de Guaita et plusieurs autres. Ils prirent définitivement le 
nom de Symbolistes qu’ils substituèrent à celui de Déca-. 
dents et donnèrent ce titre à la feuille qu’ils fondèrent pour 
soutenir leurs doctrines et réaliser leur programme. Malgré 
le talent de ses fondateurs, auxquels se joignirent MM. Gus¬ 
tave Kahn, Paul Adam, Charles Yignier, Jules Laforgue et 
Téodor de Wyze.wa, cette feuille dura peu : elle ne compta 
que quatre numéros. 
Le groupe de M. Jean Moréas fut combattu par M. René 
Ghil, qui se proclama chef de la véritable Ecole symbo¬ 
lique et harmoniste et revendiqua pour son groupe la pro¬ 
priété du symbole. Et « symboliser, écrivait-il, dans le Dé¬ 
cadent du 1 er octobre 1886, c’est évoquer, non dire, narrer 
et peindre. » 
Mais ce groupe ne se constitua jamais d’une façon com¬ 
plète. 11 eut pour principal adversaire M. Josephin Péladan, 
