sur l’enseignement de la chimie organique. 547 
en dirons autant de toutes les questions du même ordre. 
Qu’à leur place on consacre un chapitre aux considérations 
générales sur les propriétés physiques des composés du car¬ 
bone, à la bonne heure! La chose est utile; elle est même 
nécessaire. Rien de plus intéressant et de plus instructif, en 
effet, que de montrer les relations qui s’observent entre les 
propriétés physiques des corps organiques et leur composi¬ 
tion, notamment dans les séries homologues. Que l’on insiste 
particulièrement sur l’importance des densités de vapeur, 
puisque la connaissance de ces densités constitue l’un des 
meilleurs moyens de mesurer la grandeur relative des mo¬ 
lécules, voilà qui est parfait. Mais ces sujets n’impliquent 
nullement l’obligation d’entrer dans le détail des opérations 
qui conduisent aux résultats d’ordre purement physique. 
Donner dans ce travers, c’est grossir inutilement un volume 
de chimie, ou bien, dans l’enseignement oral, c’est taire 
double emploi avec un cours de physique. 
Tel est le premier point qui a attiré notre attention; il en 
est d’autres dont nous allons aborder la discussion. Nous 
avons dit que c’est par l’analyse que tous les auteurs entrent 
en matière dans leurs traités de chimie organique. Ajou¬ 
tons que les professeurs, dans leur enseignement oral, ne 
procèdent pas autrement, du moins en général. 
Eh bien, nous nous sommes demandé si ce n’est pas là 
une coutume entachée d’archaïsme, bonne à reléguer au 
musée des antiques. Remontons donc à son origine et voyons 
si nous sommes dans le vrai en la critiquant. 
^ Tant que la chimie organique n’a su procéder que par voie 
analytique, tant que l’on a considéré comme chimérique la 
possibilité de reformer d’une manière générale les matières 
organiques au moyen des éléments qui les constituent, on 
comprend que les chimistes aient placé l’analyse à la hase 
même de la science qui nous occupe. L’étude des décompo¬ 
sitions successives que peuvent éprouver les corps était alors 
l’unique fondement de celle-ci ; elle en était le point de vue 
dominant, d’après les idées de l’époque. C’est assurément 
sous l’influence de cette pensée dirigeante que, dans leurs 
