GALERIE DE PRESIDENTS. 
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une Société voisine, plus ancienne encore que la nôtre, c’est 
le sort qui désigne le président ou le modérateur pour cha¬ 
que trimestre : on a supposé que le sort, quoique aveugle, 
n’aurait jamais occasion de faire un mauvais choix. Il en 
est presque de même chez nous, et nos élections annuelles, 
même en favorisant les plus modestes de vos collaborateurs, 
ne risquent pas du moins de conférer cet honneur à des 
indignes; à defaut d’autre mérite, vos présidents ont tou¬ 
jours eu celui d’un dévouement absolu à votre Société, d’une 
disposition constante à favoriser vos travaux comme à res¬ 
serrer entre vous les liens de la plus aimable confrater¬ 
nité. 
C’étaient là, si je ne m’abuse, les principaux titres que 
pouvaient faire valoir les fondateurs et les premiers patrons 
de notre Académie, dès l’époque où, sur le modèle de l’Aca¬ 
démie française, récemment fondée, nos vieux Lanternistes 
cherchaient à constituer ici des réunions littéraires, et se 
rendaient le soir, la lanterne à la main, à travers les rues 
sombres et déjà mal pavées de Toulouse, au domicile particu¬ 
lier d’un ami ou d’un protecteur. Car cet embryon d’Aca- 
démie n’était pas logé, en 1640, et si plus d’un haut et riche 
personnage eut la gracieuseté d’offrir un asile dans son 
hôtel à ces chevaliers errants des lettres et des sciences, ce 
n’était jamais qu’un asile temporaire, — une sorte d’hospi¬ 
talité de nuit, — et il a fallu attendre deux siècles et demi 
pour voir assurer enfin aux Sociétés savantes de Toulouse, 
grâce à la plus généreuse des initiatives, un logement 
digne d’elles, un véritable palais, — nos Invalides, diront 
peut-être quelques mauvaises langues, — mais, en réalité, 
un palais Mazarin, que nous sommes heureux de placer 
sous le double vocable de Clémence Isaure et de Théodore 
Ozenne ! 
Il est à remarquer, du reste, que, pendant les trois pre¬ 
mières périodes de son histoire (Lanternistes, Société des 
Sciences, ancienne Académie), c’est-à-dire de 1640 à 1792, 
notre Société n’avait pas, à proprement parler, de prési¬ 
dents; cette dignité, dans laquelle on pouvait être indéfini- 
