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SÉANCE PUBLIQUE. 
paraître vers la même époque : celle de la quasi perpétuité de 
la présidence chez un seul et même confrère. Quelque illus¬ 
tre que soit ou que l’on suppose être un académicien, il ne 
doit pas, ce semble, avoir le privilège de rester, sa vie 
durant, à la tête de l’Académie ; le primus inter pares, pour 
mériter ce titre, doit rentrer dans le rang à son tour, et ce 
tour pourrait bien, sans inconvénient, arriver tous les ans. 
Admettons par exception, comme nos aînés, que nos prési¬ 
dents puissent être réélus deux fois de suite, ou même trois 
fois, — mais je trouve que c’est déjà beaucoup ! 
Je parle surtout, ici, en historien. Voyez, grâce à ce 
roulement annuel, ou biennal, ou triennal, quelle agréable 
variété nous allons constater chez nos présidents des cin¬ 
quante dernières années! Tantôt c’est un mathématicien, 
comme M. de Garney, M. Brassinne, M. Despeyroux, ou un 
architecte comme M. Vitry; tantôt un juriste, comme 
M. Tajan, M. Vaïsse-Cibiel et d’autres; tantôt un natura¬ 
liste, un physicien ou un chimiste, comme MM. Moquin- 
Tandon, Noulet, Joly, Daguin, Filhol, ou un médecin, comme 
le D r Gaussail; d’autres fois même, un agronome, avec 
M. de Malaret, plus souvent encore, ce qui semble assez 
naturel, un littérateur de profession, tel que MM. Sauvage, 
Hamel et bien d’autres, ou un philosophe, avec M. Gatien- 
Arnoult. Il est juste d’ajouter que chez vous, généralement, 
Messieurs, le savant et le philosophe sont tout aussi bien 
littérateurs, et qu’à ce compte la section des Belles-Lettres 
ne cesse jamais d’occuper ce fauteuil ! 
Mais je m’arrête, et je le regrette, non pour vous, Mes¬ 
sieurs, mais pour moi, qui goûtais un plaisir tout particu¬ 
lier à vivre un instant en compagnie de nos chers devan¬ 
ciers. Je n’ai voulu parler que des disparus. J’aurais fort à 
faire pour les louer dignement; mais cet éloge est inutile, 
nous le trouvons dans nos mémoires, et c’est une lecture que 
je n’ai jamais faite sans me sentir l’âme doucement élevée, 
hors de notre prosaïque milieu, vers des sphères idéales et 
radieuses, et l’esprit encouragé au travail et au bien par la 
contemplation des vertus d’un autre âge. 
