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SÉANCES DE JANVIER. 
sons cle geste , formant des chants nationaux et passionnant 
les seigneurs et le peuple. De là, deux genres de musique fort 
distincts, l’une populaire, toute de rythme et de mélodie, 
l’autre savante, la musique religieuse et scolastique, destinée 
aux âmes plus complexes. A partir de Guy d’Arezzo (onzième 
siècle) qui inventa une notation moins compliquée, la musique 
entre dans une phase nouvelle qui donne naissance à la 
musique moderne, et la mélodie apparaît avec les troubadours. 
Tandis qu’au seizième siècle, Luther se contente des traditions 
rythmiques et mélodiques de la musique populaire qu’il appli¬ 
que aux chants de son culte réformé, Palestrina transmet à 
la musique scolastique mourante l’élément vivifiant de la mu¬ 
sique expressive. Sébastien Bach y ajoute l’harmonie avec la 
musique instrumentale, vers la fin du dix-septième siècle, et 
constitue définitivement la musique moderne. Enfin, Beetho¬ 
ven donne naissance à une nouvelle forme musicale, la sym¬ 
phonie, qui procure l’opéra par l’adjonction des paroles aux 
sons. Le dix-huitième siècle vit le triomphe de ces deux for¬ 
mes musicales; mais il était réservé au dix-neuvième d’en 
voir l’apogée dans sa première moitié avec les formules suc¬ 
cessives de Rossini, de Meyerbeer et d’Hector Berlioz, et 
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d’inaugurer dans sa deuxième moitié le drame lyrique, suivant 
la formule de Richard Wagner. 
La principale réforme de Wagner consiste à supprimer le 
rythme et la mélodie considérés jusque-là comme des éléments 
essentiels et qui coupaient mécaniquement la musique en 
récitatif et en chant. D’après lui, la mélodie ne doit pas être 
absolue, mais accessoire. Ce qui doit dominer, c’est le leit- 
motive caractérisant l’œuvre ou la situation et se poursuivant 
à travers la « mélodie sans fin. » Quant à l’orchestre, il doit se 
borner à une polyphonie qui donne l’analyse simultanée du 
chant, qui exprime-la synthèse des sentiments des person¬ 
nages et qui les fait valoir par des variations infinies d’harmo¬ 
nies et de modulations non pas seulement musicales, mais 
avant tout expressives. A cet effet, Wagner met en principe 
que le musicien doit être son propre librettiste et penser à la 
fois ses vers et la musique qui leur convient. C’est pourquoi 
