( 40 ) 
de celte action plus prolongée des rayons lumineux que le travail 
chimique dont la cellule végétale est le siège, notamment la 
transformation de l’acide carbonique en combinaisons organiques 
s’opère d’une manière plus continue qu’ailleurs; cette action plus 
soutenue de la lumière est, disons-nous, invoquée par le savant 
physiologiste de Christiania pour expliquer comment les végétaux 
accomplissent leurs fonctions végétales dans une période plus 
courte sous les hautes latitudes que dans les pays plus méridio¬ 
naux. Les belles recherches de M. Sachs 1 sur l’influence de la 
lumière dans la formation de l’amidon, et de M. Déhérain 2 sur la 
part qui revient au même agent dans le phénomène de l’évapora¬ 
tion de l’eau par les feuilles, qui, de son côté, est une des causes 
auxquelles il faut attribuer le transport des principes immédiats 
des feuilles inférieures aux supérieures, ces recherches parlent 
entièrement en faveur de la théorie de M. Schübeler. Il y a cepen¬ 
dant à considérer que si d’une part l'action solaire est plus pro¬ 
longée dans les hautes latitudes, l’intensité de la lumière y est par 
contre moins forte parce que la hauteur du soleil diminue à 
mesure qu’on avance vers le Nord. Aussi croyons-nous, comme 
M. Griesebach l’a déjà remarqué dans l’ouvrage cité plus haut, que 
l’effet de la lumière est secondé par une autre influence puissante. 
La précocité des végétaux des hautes latitudes est une suite de la 
sélection d’après la loi darwinienne. Si l’on considère un certain 
nombre de plantes d’une espèce végétale donnée et cultivée dans 
les hautes latitudes, on observe que ce sont les plus vigoureuses 
seulement qui sont capables de porter leurs semences à parfaite 
maturité. Celles-là étant de préférence employées pour les semail¬ 
les, il en résulte chaque année un plus grand nombre de plantes 
précoces, et grâce à la transmission par l’hérédité de semblables 
aptitudes et à la faculté que possède chaque organisme de s’accom¬ 
moder au milieu où il vit, il se forme peu à peu une variété qui se 
distingue par la propriété d’accélérer sa croissance, c’est-à-dire de 
réduire sa période de végétation. 
1 Lehrbuch der Botanik. Leipzig, 1870, p. 616. 
3 Cours de chimie agricole. Paris, 1873, p. 175. 
