11 semble donc tout d’abord assez étrange que ce médicament, 
qui a conquis au delà de l’Atlantique, une place distinguée dans 
l’arsenal thérapeutique, soit encore si peu connu eu Europe. 
Jusqu’ici il n’a été l’objet chez nous que de rares travaux, que 
d’essais écourtés: prôné avec enthousiasme par quelques clini¬ 
ciens, rejeté avec dédain par d’autres, il n’est en tous cas pas suffi¬ 
samment connu au point de vue de ses propriétés physiologiques. 
Ici encore, tout comme pour l’emploi chez l’homme malade, règne 
sur bien des points une remarquable incertitude: les opinions 
les plus contradictoires se sont fait jour quant à l’action du poi¬ 
son sur tel ou tel appareil. Mais ces contradictions s’expliquent, si 
l’on observe que les expérimentateurs ont eu recours aux produits 
les plus divers :les uns ont employé la teinture ou l’extrait, d’au¬ 
tres une substance résinoïde, d’autres enfin l’alcaloïde. 
Il nous a paru intéressant de reprendre cette étude du Gelse¬ 
mium qui, grâce à l’extrême énergie de son action, deviendra 
peut-être une arme puissante dans la main du médecin-praticien. 
Aujourd’hui d’ailleurs nous n’en sommes plus réduits à faire usage 
de teintures et d’extraits trop souvent variables et infidèles dans 
leurs effets, l’alcaloïde est à notre disposition : en y recourant à 
l’exclusion de toute autre préparation, on pourra toujours doser 
le médicament d’une manière certaine et les surprises ne seront 
plus à redouter. 
Nous avons soigneusement recherché tout ce qui a été écrit sur 
le Gelsemium et nous croyons que l’attention a été pour la 
première fois appelée sur cette plante par Procter Junior, en 
1853(15). 
Il la range dans le 2 e ordre, V e classe de Linnée, la désigne 
sous le nom de Jasmin jaune, Chèvrefeuille, en signale la présence 
dans les jardins et nous apprend que ce remède, mieux que nul 
autre, modère l’irritabilité des muscles et l’excitation nerveuse. 
Plusieurs années se passent et en 1857 paraît un travail du 
D p J. A. Mayes (16); cet auteur accorde au Gelsemium des vertus 
narcotiques, antispasmodiques et sédatives ; il lui attribue une 
action spéciale sur la moelle épinière, le système ganglionnaire et 
les muscles striés, les facultés intellectuelles restant intactes. En 
