soit le régime sous lequel nous vivions, nous demeurons fidèles à 
notre propre génie et nous conservons les traits originaires de 
notre caractère. Tout semble concourir à cette fin, les conditions 
géographiques *, les qualités qui nous distinguent, le cours des 
événements et l’histoire. 
La Belgique appartient à cette vaste plaine du Nord de l’Europe, 
qui s’étend de la Russie à la mer germanique et au Pas-de-Calais. 
Située à l’extrémité occidentale de cette région, elle est protégée 
à l’Est par le Rhin, et au Midi par ces reliefs montagneux des 
Ardennes que César fut obligé de contourner lorsqu’il voulut y 
pénétrer. 
Deux siècles avant notre ère, les Germains franchissant la 
barrière orientale en avaient occupé tout le territoire actuel en 
expulsant l’ancienne population 1 2 . Les cinq peuplades principales 
que le général romain y rencontra appartenaient toutes ainsi que 
leurs tributaires «à cette race forte et vigoureuse qui s’était endur¬ 
cie par son long séjour dans les contrées voisines de la Baltique et 
1 Patria belgica , Belgique physique, pp. 2 et suivantes. 
2 César emploie le terme expellere. Si l’on veut que les Germains se soient 
contentés d’enlever aux anciens habitants leurs propriétés et qu’il y ait eu 
fusion en plusieurs endroits entre l’ancienne et la nouvelle population, il paraî¬ 
tra toujours assez naturel que la plus grande partie d’entre eux ait quitté un 
pays qui ne leur laissait d’autre perspective que la misère. 
Quelle qu’ait été d’ailleurs l’importance primitive des débris de la race 
celtique, il est permis de supposer que la race germanique s’est trouvée dès 
l’abord dominante, ou qu’elle l’est devenue dans la suite par l’établissement 
dans le pays de nouveaux essaims germaniques. Non-seulement les dialectes 
wallons ne renferment que peu de mots d’origine celtique et abondent, au 
contraire, en expressions et en formes germaniques, mais la présence de ces 
mots celtiques peut s’expliquer par l’usage qui fut fait ultérieurement du latin 
(lingua romand rustica ) tel qu’il était parlé dans la Gaule, c'est-à-dire mé¬ 
langé de termes celtiques. Les coutumes wallones, surtout dans le pays de 
Liège, portent d’ailleurs le cachet de liberté qui caractérise les idées et les 
institutions des anciens Germains. (Moke, Histoire de Belgique , p. 24.) 
