en aucune façon dégénéré de leurs ancêtres d’oùtre-Rhin. Opi¬ 
niâtres dans leurs entreprises, quelque éloigné qu’en paraisse le 
succès, aucun obstacle ne les arrête et l’effort même de la lutte 
aiguise leur courage. Mais cette qualité propre à toutes les 
nations d’origine germaine a pris chez les Belges une tournure 
particulière et comme une trempe qui peut-être ne se rencontre 
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nulle part au même degré. Etablis dans une contrée que la nature 
du sol et l’inclémence du ciel devaient rendre inhabitables *, nos 
pères n’ont pu se créer une patrie qu’au prix d’efforts gigantes¬ 
ques et prolongés; cet appel continuel à l’action, ce combat de 
tous les jours contre une nature rebelle, a modifié leur caractère 
en le rendant tout positif et tout pratique. * Sous cette pression 
séculaire, dit Taine 1 2 , le caractère se fait; ce qui était habitude 
devient instinct; la forme acquise par le père se trouve hérédi¬ 
taire chez l’enfant; travailleur, industriel, commerçant, homme 
d’affaires, homme de ménage, homme de bon sens,et rien de plus, 
il est de naissance et sans peine ce que ses ancêtres, par nécessité 
1 « O César ! s’écrie le rhéteur Eumène, ce n’est point une terre véritable 
cette contrée que tes divines expéditions ont délivrée et conquise, cette con¬ 
trée que l’Escaut arrose de ses replis tortueux. Elle est tellement pénétrée et 
imbibée par les eaux, que non-seulement dans les plages marécageuses elle 
cède et fléchit sous les pas dont elle relient l’empreinte, mais que même là où 
elle paraît un peu plus ferme, elle s’ébranle encore sous le pied qui la foule, 
au point qu’on la croirait mal affermie sur les fondements. » (Panégyrique de 
l’empereur Constance.) 
2 Philosophie de l'art dans les Pays-Bas, pp. 30-51. Ces lignes renferment 
une exagération qui prouve que l’étranger nous juge parfois avec une étrange 
légèreté. A défaut des succès éclatants obtenus par nos ancêtres dans toutes 
les directions de la pensée, le livre même de l’auteur serait une protestation 
suffisante contre une insinuation qui ne tend à rien moins qu’à ternir l’éclat 
de nos gloires littéraires, artistiques et scientifiques. — Un autre écrivain a 
tracé du caractère national des Belges une peinture très-judicieuse. Nous y 
renvoyons le lecteur. (De l'état actuel de la Belgique , par M. À.-W. Arendt. 
pp. 61-62. Bruxelles, 1858.) 
