naient-elles pas à la même raee? Les Francs, descendus de proche 
en proche des bords de 1 Yssel aux confins méridionaux de la 
Belgique actuelle, n’élaienl-ils pas des Germains au même titre que 
le peuple qui leur devait la liberté, et si l’origine était la même, 
ne peut-on pas supposer qu'il y avait analogie, sinon identité, 
dans les mœurs et les coutumes? Un coup d’œil jeté sur la situa¬ 
tion du pays h la fin du V e siècle nous fera bientôt reconnaître 
que non-seulement nulle atteinte n’a été portée au caractère de la 
nation durant les quatre ou cinq siècles de la domination romaine, 
mais encore que son état social et politique s’est considérablement 
développé, tout en conservant son originalité. 
CHAPITRE II. 
LA BELGIQUE SOUS LES FRANCS. 
Sommaire. — Le royaume des Franco-Belges présente le développement naturel de 
l’ancien état social des Germains : les institutions, les lois et les usages conservent 
leur caractère germanique. — Les Franco-Belges réagissent contre la politique 
romaine et césarienne des rois mérovingiens. Cette réaction triomphe, et l’élévation 
au trône de Pépin le Bref consacre la victoire de l’esprit germanique. — La société 
est menacée d’une ruine prochaine. Le christianisme la sauve : Charlemagne. Ce 
prince établit son empire sur l'alliance des anciennes traditions nationales avec les 
idées chrétiennes et les souvenirs de la Rome antique. La loi successorale des temps 
carolingiens concilie la stabilité du pouvoir avec les droits du peuple. Louis le 
Débonnaire s’efforce de marcher sur les traces de son père. 
« Dès le principe, dit l’Histoire des Carolingiens, le royaume 
des Francs se distingue des autres Etats fondés par les Barbares 
sur le territoire romain par une organisation bien réglée. On a 
cru qu’ils l’avaient empruntée aux Romains, avec lesquels ils 
avaient eu des rapports pendant plusieurs siècles; mais cette 
organisation est trop différente de celle de ce peuple pour qu’il 
soit possible de la considérer comme une imitation. Elle a, au 
contraire, un caractère germanique si prononcé qu’on y reconnaît 
