nernent des Gaulois tous les abus, toutes les exactions et toutes 
les violences de la fiscalité romaine, puis osèrent entreprendre 
contre les coutumes et les franchises des Germains eux-mêmes. 
Différents princes tentèrent de soumettre également les Franco- 
Belges au tribut. Ils rencontrèrent la plus vive résistance, et un 
ministre du roi Theodebert paya même cette tentative de son 
sang. Les princes n’en poursuivirent pas moins le projet de sou¬ 
mettre leurs sujets à un régime que repoussaient leurs mœurs et 
leur génie. « Toutefois, dit Ozanam *, tel était sur le petit-fils de 
Clovis l’ascendant de cette société antique, dont les ruines les 
étonnaient, que rien ne leur coûta pour y faire entrer leur peu pie. 
Ils ne se contentèrent pas de rédiger les coutumes saliques et 
ripuaires en langue latine, et à Limitation de ces légistes qui 
avaient fait détester le joug de Rome aux anciens Germains. Ils 
n’hésitèrent pas à bouleverser toute l’économie des institutions 
germaniques, pour y introduire les maximes du droit romain , 
pour substituer d’un seul coup la répression publique aux guerres 
privées, le châtiment à la vengeance. » Ces attaques à la natio¬ 
nalité des Franco-Belges provoquèrent une réaction qui remplit 
le VII e siècle et la première moitié du siècle suivant. Elle éclata 
sous le règne de Bruneehild. 
Cette princesse, veuve du roi Sigebcrt, gouvernait le royaume 
d’Àustrasie ou des Francs de l'Est. Chilpéric et son épouse Frédé- 
gonde régnaient en Neustrie sur les Gaulois et les Francs roma- 
nisés. Le ressentiment et la haine avant armé les deux reines 
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l’une contre l’autre, les leudes de l’Austrasie profitèrent de l’occa¬ 
sion qui leur était offerte d’affranchir le pays de l’influence des 
idées romaines : ils chassèrent une reine à l’éducation toute 
romaine, qui voulait leur imposer sa volonté et bouleversait le 
pays par ses intrigues. Lorsque dans la suite elle prétendit réta¬ 
blir son autorité, en faisant reconnaître pour roi d’Àustrasie Lun 
de ses descendants, ils entrèrent en négociation avec le roi de 
Neustrie et Clotaire II ceignit la couronne d’Àustrasie à des con¬ 
ditions qui anéantissaient la prépondérance du pouvoir royal. 
Ozanam , La civilisation chrétienne chez les Francs, p. 297. 
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