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Pépin de Landen et Arnulf, chefs des grands dont la conspira¬ 
tion avait renversé Bruneebild, conservèrent l’autorité réelle et 
la transmirent à leurs descendants. En vain Ebroïn, maire du 
palais deNeustrie, tenta-t-il encore de ranimer l’esprit gaulois et de 
réagir contre les effets de la conquête; il ne réussit qu’à soumettre 
définitivement la Neustrie à l’Austrasie. Pépin de Herstal, vain¬ 
queur à Testry, étendit son pouvoir sur la Gaule entière, et reporta 
sur les bords de la Meuse le siège de la puissance des rois Francs. 
Les nombreuses victoires remportées par Charles-Martel sur les 
Neustriens de nouveau révoltés, sur les Frisons, les Germains et 
les Sarrasins, détachèrent de plus en plus les Francs des faibles 
descendants de Clovis et leur inspirèrent la pensée de relever le 
trône des rois Barbares : Pépin le Bref y monta et avec lui les mœurs 
et les institutions de la Germanie. Un ennemi plus redoutable 
peut-être que l’influence des idées étrangères les menaçait déjà» 
Cette révolution qui portait Pépin sur le trône mettait le sceau 
à l’indépendance de l’Austrasie. Mais à cette époque l’état social 
et politique du pays avait beaucoup changé. Les défauts particu¬ 
liers aux Germains s’étaient considérablement aggravés; leurs 
mœurs, dont les historiens de l’antiquité nous vantent la pureté, 
s’étaient corrompues l , tout respect de l’autorité avait disparu, 
le règne de la force était universel. La première conséquence de 
cet état de choses avait été une altération profonde des anciens 
rapports sociaux et des institutions politiques. 
Si, dans le principe, il y avait eu peu d’esclaves, leur nombre 
n’avait pas tardé à s’accroître par l’assimilation de la condition 
des serfs à celle de ces infortunés que la loi germaine traitait en 
vaincus. La loi ne distinguant plus entre eux, il fut, par exemple, 
permis d’étendre sur le chevalet et de battre de verges, pour- 
un simple vol, des hommes qui d'abord avaient été considérés 
1 Mûke, Mœurs, usages, fêtes et solennités des Belges, l re partie, pp. 87-88. 
Xote. Les mœurs des Germains, plus pures que celles des Romains dégé¬ 
nérés, n’excluaient cependant, ni le mépris de la femme, ni la cruelle violation 
des plus saintes lois de la famille et de la nature. (Voir {'Histoire de la société 
domestique chez tous les peuples anciens et modernes , par l’abbé J. Gaume, 
1.1. pp. 75-80, 1844.) 
