(Je la conviction des barbares et commençaient à pénétrer dans les 
mœurs et les institutions. Des besoins moraux jusqu’alors incon¬ 
nus à nos pères s’étaient révélés. Déjà la force morale, de grandes 
vertus, de nobles sentiments relevaient la nature de l’homme L 
Les affranchissements se multipliaient; les captifs rachetés par 
milliers peuplaient les monastères 1 2 3 . Dans ces pieuses associations 
des deux sexes se perpétuaient les traditions du savoir antique, 
des lettres et des arts. Le travail réhabilité fixait la propriété sur 
la base du droit, enlevait le barbare à la vie errante et lui per¬ 
mettait de jouir sous l’égide pacifique de la boulette pastorale des 
bienfaits d’une existence confinant à la liberté 5 . La législation se 
fixait et se transformait. Les usages germaniques, contraires aux 
bonnes mœurs et à la saine raison, cédaient la place aux prescrip¬ 
tions du droit canonique 4 .* Les barrières qui s’étaient élevées 
entre les classes et les conditions s’abaissaient de plus en plus, et 
de même qu’on avait vu des esclaves s’élever à la qualité 
d’homme libre, devenir leudes et seigneurs s , de même, apparais¬ 
saient dans les conseils des rois et dans les assemblées nationales 
des serfs affranchis qui n’avaient, pour participer aux grandes 
1 Guizot, Histoire des origines, etc., p. 537. — Warnkoenig et Gérard, ouy. 
cité, p. 269. 
- de Gerlache, Essais sur les grandes époques de notre histoire, nouv. 
édit., t. Il, p. 11. 
3 Ozaxam, Histoire de la civilisation chrétienne , p. 108. 
i Raepsaet, t. II, n° 22, p. 19, n° 69, p 60. — Ozanam, ibid., p. 122-126. 
— Histoire des Carolingiens , p. 269. — Waille, pp. 98-103. 
5 Guizot, Histoire des origines, etc., p. 160. 
* Dès le VI e siècle, le christianisme pénètre dans les lois et l’observation 
de diverses prescriptions canoniques est recommandée et même commandée 
par les rois. Au milieu du VIII e siècle, les grandes assemblées de Leptines (745) 
et de Soissons (744), pour ne citer que celles qui intéressent spécialement les 
Pays-Bas, fixent les nations dans l’Église et jettent « les bases définitives de 
la chrétienté considérée dans l’ordre temporel : statuant au nom de la Sainte- 
Trinité, adoptant comme règle et loi nationale les canons des grands conciles 
œcuméniques, proclamant les règles essentielles de la morale chrétienne, et 
édictant des peines temporelles contre les infracteurs de leurs dispositions. » 
(Poullet, Revue générale , livraison du mois d’août 1877, pp. 149-150. — 
Ozaxam, ibid., p. 175.) 
