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affaires de l’Etat, que le mérite reconnu de la science et de la 
vertu. En même temps que le christianisme rapprochait les 
hommes et mettait les classes inférieures sur la voie des libertés 
civiles et politiques, il s’attachait à régénérer le pouvoir en lui 
indiquant la crainte de Dieu et l’amour du bien public comme la 
règle fondamentale du gouvernement des peuples. 
« Qui ne craint point le ciel ne craint rien sur la terre h » 
C’est à quoi s’étaient déjà appliqués saint Remi et les évêques 
admis au conseil des rois 1 2 . Dès le sixième siècle, les descendants 
des races héroïques, dont l’influence sur les affaires publiques 
était prépondérante, avaient adopté des idées qui ne demandaient 
qu'à passer dans le droit public pour transformer complètement 
les rapports des gouvernés et des gouvernants. «Parmi ceux, 
dit Ozanam, qui souscrivirent aux actes du concile (de Reims), 
on trouve saint Cunibert et saint Arnulf, homme de guerre, porté 
par la voix du clergé et du peuple sur le siège épiscopal de Metz, 
tous deux conseillers des rois d’Austrasie, tous deux Francs d’ori¬ 
gine, et qui montrèrent par la sainteté de leur vie, comme par la 
sagesse de leur gouvernement, ce que pourrait le christianisme 
pour corriger l’àpreté du sang germanique 3 . » Les idées religieuses 
firent considérer le pouvoir comme une émanation delà divinité 
[omnes potestas a Beo) et le défendirent contre les excès de la 
liberté, mais en même temps elles fondèrent la liberté morale et 
donnèrent la véritable notion de la royauté. En s’alliant aux an¬ 
ciennes garanties constitutionnelles 4 , elles devinrent pour les 
droits du peuple un rempart inexpugnable. Le sacre des rois, soit 
élus soit devenus héréditaires par le consentement du plaid natio¬ 
nal, fut la sanction des droits du prince et des sujets. « Le roi, dit 
un capitulaire, est ainsi nommé pour exprimer la rectitude de 
conduite qui doit le distinguer. S’il se conduit avec piété , justice 
et bonté, c'est avec raison qu’il porte le nom de roi; s’il manque 
1 Le Mayeur, La Gloire belgique , chant IX e , p. 445. 
2 Ozanam, ibid., p. 299. 
5 Idem, ibid , p. 78. 
Idem, ibid., pp. 505-507. 
