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fait peser sur elles. Elles n’avaient ni la force, ni surtout le déve¬ 
loppement intellectuel et inoral nécessaire pour qu’elles pussent 
raisonnablement aspirer à diriger les affaires de l’État. Leur plus 
impérieux besoin était d'être protégées et instruites, car ce n’était 
qu'à cette condition qu’elles pouvaient exercer les droits de citoyens 
sans danger pour les libertés publiques. C’est à cette grande lâche 
que se dévoua le noble prince. Elle était digne de son génie et de 
son grand cœur. Et d’abord il s’attacha à les protéger et à les dé¬ 
fendre. Il investit les principaux dignitaires de la cour d’un droit 
de tutelle qui s’étendait à tous ses sujets, voulant que « de tout 
l’empire quiconque aurait à se plaindre d’un malheur, d’une perte, 
de la dureté des usuriers, d’une accusation injuste, mais surtout 
les veuves, les orphelins, tant des grandes familles que des moin¬ 
dres, eussent toujours quelqu’un sous la main pour porter leurs 
peines à l’oreille charitable du prince *. » Hinemar, parlant des 
assemblées nationales, après avoir constaté que l’ordre le plus 
parfait régnait parmi la foule des fonctionnaires et des visiteurs, 
ajoute : « Des extrémités du royaume on voyait accourir tous les 
opprimés, toutes les victimes de l’injustice, de la calomnie, ou sim¬ 
plement les malheureux, les veuves, les orphelins, les vieillards 
délaissés 1 2 . » 
Un grand nombre de capitulaires respirent le même esprit de 
charité et de protection chrétiennes 3 . Mais parmi les témoignages 
de la constante sollicitude du prince pour les faibles, il n’en est 
sans doute pas de plus éloquent que celui de l’institution des in¬ 
specteurs en tournée (missi dominici ou mi s si diseur rentes). Les 
plaintes des opprimés auraient pu ne pas arriver jusqu’à lui. Il 
prit ses mesures pour aller au-devant d’eux. Les hommes « les 
plus prudents et les plus sages » reçurent la mission de se rendre 
dans les provinces et d’y veiller à ce que « tous les sujets jouis¬ 
sent des bénéfices d’une sage législation. » Leur devoir était 
« d’étudier tout cequidans laloi se trouvait injuste ou oppresseur, 
de recevoir les réclamations de quiconque aurait à se plaindre 
1 Histoire de la civilisation chrétienne chez les Francs, p. 55 t. 
2 Cité par Darras, ouv. cité, t. XVII, p. 511. 
3 Faider, Études sur les constitutions nationales, pp. 148 et 149, en note. 
