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Concluons. Sous le règne de ce prince, les Belges jouirent en 
général des conditions de l’ordre et de la liberté. Il rétablit l’an¬ 
cienne constitution germanique, révisa et confirma les usages na¬ 
tionaux, réprima les abus de la force, et rendit aux faibles, autant 
qu'il était en lui, l’exercice de leurs droits. Si la nationalité d’un 
peuple tient à l’usage constant de sa constitution et de ses lois, de 
ses mœurs et coutumes reconnues et respectées par lui-même et 
par les peuples voisins 1 , la Belgique peut se vanter d’avoir, à cette 
époque, possédé les conditions d’une existence nationale. Le vain¬ 
queur des Saxons était né en Belgique. La Belgique avait été le 
berceau de sa dynastie. C’est là qu’étaient nés et qu’avaient vécu 
ses aïeux, les Pépins et les Charles Martel; là étaient ses princi¬ 
pales villas; là se préparaient ses expéditions guerrières; là était 
rapporté le butin qu’il faisait à l’étranger; là enfin était la capitale 
de son vaste empire. Toujours il nourrit pour la Belgique l’affec- 
tion et le respect d'un fils. Toujours aussi il respecta ses usages 
particuliers et sa loi fondamentale. Raepsaet remarque qu’il ne se 
crut pas même autorisé à interpréter la loi salique « sur le point 
de savoir s'il revenait un sol d’or au comte pour l’expédition d'un 
acte 2 . x 11 répondit aux commissaires royaux qui l'interrogeaient 
sur ce point, de s’en rapporter à la loi salique, et, dans le silence 
de la loi, de s’en rapporter à la décision de l’assemblée générale. 
Scrupuleux observateur des anciennes traditions, il ne montrait 
pas moins de déférence pour les lois émanées de la volonté natio¬ 
nale. Les décrets qui avaient ce caractère étaient obligatoires pour 
tous, et rien qu’une nécessité impérieuse et universelle ne pouvait 
les faire changer. Il régna sur bien des peuples, tous différents 
d'origine, de mœurs et de caractère, la Belgique n’en conserva 
pas moins son entière indépendance, et même elle eut la gloire, 
au témoignage de Montesquieu, d’imposer ses mœurs et ses insti¬ 
tutions à l'étranger. Il laissa sa succession à Louis le Débonnaire. 
Il convient de remarquer que la nation n'avait point perdu le 
droit d’élire ses rois. La coutume des princes régnants d’associer 
1 de Rodes, Essai sur la nationalité du peuple belge, 1858, p. 12. 
2 Tome I, p. 129, et t. II, p. 15. 
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