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Dans les pages qui précèdent, nous avons assisté au triomphe 
du principe populaire. Nous n'avons, il est vrai, constaté sa mar¬ 
che toujours ascendante et sa victoire définitive que dans les prin¬ 
cipaux États belges; nous aurions dû ajouter que dans les autres 
parties de la Belgique ses progrès furent plus lents, la nature 
accidentée du pays permettant à la noblesse de s’y créer des asiles 
qui parurent longtemps inexpugnables, mais là aussi la liberté 
finit par triompher et les derniers manoirs fortifiés du Luxem¬ 
bourg succombèrent sous l’artillerie toute primitive, mais déjà 
puissante, du duc Antoine de Brabant dans les premières années 
du XV e siècle h 11 nous reste à parler des conséquences qu’eut 
pour nos provinces le lien féodal qui les rattachait soit à la France, 
soit à l’Allemagne 1 2 . 
La Flandre releva de la France depuis le traité de Verdun (845) 
jusqu’au traité de Madrid (1526), qui affranchit les comtes de 
l’hommage qu'ils devaient au roi de ce pays. Mais durant cette 
période de sept siècles, le comté ne cessa de jouir d une indépen¬ 
dance qui suffisait au libre développement de ses institutions et 
des instincts nationaux. Il fut en général gouverné par des princes 
aussi vaillants que jaloux de s’affranchir de la domination étran¬ 
gère. « Sa position excentrique à l’extrémité de la Neustrie, dit 
Waille, lui valut de bonne heure son affranchissement à l’égard 
des rois de France et par suite cette supériorité sur les autres 
provinces où elle s’éleva d’autant plus facilement que les comtes 
étaient de la race de Charlemagne et s’en souvinrent plus d’une 
fois, notamment lorsque les Capétiens montèrent sur le trône 3 * 5 . » 
L’émancipation du peuple ne cessa de faire des progrès. Déjà elle 
était complète, et le comte, au jour de son avènement au trône, 
adressait son serment de fidélité a aux communautés des villes et 
1 Paul Henrard, Appréciation clu règne de Charles le Téméraire , pp. 13 
et 14. 
2 M. de £orchgraye les a développées dans son beau travail sur les Rap¬ 
ports de droit public de la Belgique avec VAllemagne. Nous y renvoyons le 
lecteur. 
5 Waille, ouv. cité, p. 26. 
