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lions et de tendances politiques? Lorsque les divers États belges 
rompirent de fait le lien féodal, ils ne firent que concourir à un 
mouvement qui entraînait les diverses parties de la Germanie vers 
l'indépendance L 
La plus importante des principautés laïques de la Lorraine était, 
sans contredit, le duché de Brabant. L’empereur d’Allemagne 
avait officiellement reconnu le titre de duc de Lothier et de Bra¬ 
bant en faveur de Henri I er , auquel il avait accordé plusieurs droits 
et privilèges, à charge pour lui de faire observer dans ses terres 
les droits de l’empire 1 2 . Et d’ailleurs a les comtes de Louvain, 
ducs de Brabant, ne relevèrent que de Dieu et du soleil une 
grande partie de leurs territoires. Il eût été fort dangereux pour 
un suzerain électif, souvent peu puissant par lui-mème et livré 
aux seules forces de vassaux intéressés à l’affaiblir encore, de 
chercher querelle à un seigneur territorial important, appuyé 
sur de grandes alliances 3 . » Les ducs de Brabant pouvaient donc 
aspirer à l’indépendance, et « pendant trois siècles consécutifs, » 
ils s’appliquèrent à consolider leur autorité avec d’autant plus de 
succès que, pendant le même temps, l’empire germanique était 
déchiré par des divisions intestines. « Henri le Guerroyeur, dit 
Poullet, par une conduite plus adroite que morale, s’était tourné 
vers tous les soleils qui s’étaient levés sur l’horizon politique, et, 
de tous les empereurs qu’il avait successivement servis, il avait 
arraché pour lui et les siens des concessions et des privilèges 4 . » 
La victoire de Courtrai affranchit la Flandre. Celle de Woeringen 
(1288) remportée par le duc Jean I er assura à jamais l’indépen¬ 
dance du Brabant et de Lorraine. Le duc obtint de l'empereur 
l’investiture du Lirnbourg et fut soutenu à cette fin par le roi 
Philippe le Bel, comme les comtes de Flandre étaient eux-mêmes 
appuyés par les empereurs et les princes de l’empire dans leurs 
luttes contre les rois de France. La Belgique, divisée en deux 
1 Steix, De la constitution de la commune en France, p. 13. 
2 de Borchgrave, Rapports de droit public, etc., p. 9. 
3 Poullet, Joyeuse entrée , p. 6. 
x Idem. 
