grandes parties relevant, Tune de la France, l’autre de l’Alle¬ 
magne, voyait ainsi la double influence de ses puissants voisins 
en conflit sur son territoire tourner en définitive au profit de 
son indépendance b De tous les privilèges que le duché recueillit 
encore dans la suite de son vasselage de l’Allemagne, il n’en 
est sans doute pas de plus important que celui d'être déclaré 
indépendant de toute juridiction étrangère, en dehors du cas de 
déni de justice. Aussi les Brabançons mirent-ils tous leurs soins à 
en conserver le bénéfice. L’acte de Charles IV fut confié à la garde 
du conseil de Brabant qui jugea les infractions y faites, et tou¬ 
jours il fut maintenu en dépit des réclamations incessantes que 
son application suscita pendant la période moderne 1 2 . 
La principauté ecclésiastique de Liège était, comme le Brabant, 
un fief immédiat de l’Allemagne. L’empereur Othon II l’avait 
fondée en 980, en plaçant « sous la puissance immédiate et indé¬ 
pendante de Notger et de ses successeurs, toutes les possessions 
que les évêques précédents avaient acquises 3 . Les princes-évê¬ 
ques s’appliquèrent à « maintenir une sorte d’équilibre entre les 
nobles toujours en guerre entre eux , et le peuple qui était réduit 
à un tel état de dégradation qu’il fallait beaucoup de sagesse et 
de ménagement pour pouvoir lui rendre peu à peu la dignité 
d’homme et de citoyen 4 . » Cette politique eut un plein succès. 
Elle abrita les progrès de la liberté jusqu’au jour où les évêques, 
devenus les créatures du prince qui les nommait, ne furent plus 
dans ses mains qu’un instrument de règne. « Les chefs du clergé, 
dit Moke, issus de maisons princières, élus par l’influence de leurs 
proches, rarement même préparés au sacerdoce par l’éducation 
et par les habitudes, portaient mieux l’épée que la mitre et la 
crosse. Aussi laissèrent-ils se perpétuer dans les campagnes le 
droit du glaive et le règne de la chevalerie.Dans la ville même, 
les riches prébendes et les principales dignités du chapitre de la 
1 Waille, ouv. cité, pp. 57-38. 
2 Poüllet, Joyeuse entrée , p. 58. 
5 de Borchgrave, ouv. ci té, p. 29. 
4 de Gerlache, Histoire de Liège , p. 9. 
