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ormes que de commun accord , et se promettaient un mutuel 
appui jusqu’à la fin des hostilités. Les conventions entre Liégeois 
et Brabançons avaient en général le même caractère, mais il 
semble qu’une intention politique ait particulièrement présidé 
à leur rédaction : les deux peuples ont surtout voulu protéger 
l’un chez l’autre ces libertés et ces privilèges qui étaient le plus 
solide rempart de leur prospérité. 
Mais l’unité nationale n’était pas seulement dans la prépondé¬ 
rance marquée de deux ou trois centres politiques plus impor¬ 
tants que les autres, dans l'influence morale des princes-évêques 
et des chefs religieux et temporels des monastères, dans l’action 
toujours active des intérêts industriels et commerciaux; elle était 
encore et surtout dans l’uniformité des tendances et des prin¬ 
cipes politiques; elle était plus encore dans la profession d’une 
même foi et dans les mœurs de plus en plus chrétiennes; elle 
était enfin dans les lettres et les beaux-arts. 
La diversité des lois et des coutumes laissait percer, dans 
toutes les parties du pays, les germes déjà très-développés de 
l’unité politique. Le principe de self-government qui servait de 
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base à chacun des Etats, tendait sans cesse à les rapprocher 
par l'influence toujours active d’une même liberté. « Au moyen 
âge, dit Y Opinion nationale 1 , chacun avait son autorité propre, 
par lui-même et en lui-même, et ce morcellement de l’autorité, 
en suscitant chez tous ses dépositaires l’effort réciproque, la riva¬ 
lité, la lutte, constituait une liberté de fait qui enveloppait et 
unissait tout le corps social. » Les anciennes constitutions natio¬ 
nales, sans en excepter celle du pays de Liège 2 , étaient autant 
d’édifices où l’ensemble du plan, l’unité du dessin et des propor¬ 
tions annonçaient qu’un même génie architectural avait présidé à 
leur construction. Dans chacune des principautés belges, le peuple 
était représenté par des assemblées générales, consentait les 
impôts, était jugé par droit et par sentence, selon les lois et cou¬ 
tumes du pays, par des juges et devant un tribunal déterminés. 
Partout les Etats, réunion des trois ordres de la noblesse, du 
1 Cité par la Revue catholique , t. VII, p. 702. 
2 Juste, Conférences, p. 62. 
Tome XXVIII. 
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