( 57 ) 
de patois, avait fait place dans la vie sociale et littéraire à la langue 
plus parfaite des trouvères, qui avait la même origine. Au Nord 
et à l’Ouest, au contraire, l’idiome thiois ou tudesque était resté 
celui des populations. La dualité du langage ne fut point un 
inconvénient pour le pays. Elle ne servit qu’à mieux détermi¬ 
ner sa destinée dans le concert des nations. La Belgique devint 
Touchant à la fois aux races tectoniques et aux races gallo- 
romaines, dit M. Kervyn, s’enrichissant des trésors de deux 
civilisations, en contact incessant avec tout ce qui se produit de 
mémorable au Sud et au Nord, elle remplira la mission que lui a 
assignée la Providence en la plaçant entre l’Escaut et le Rhin,sur 
la frontière de ce grand mouvement de nations qui se combattent 
tour à tour par les armes ou par les idées h La Belgique n’en 
posséda pas moins une littérature nationale, car, comme M. Tho- 
nissen en a fait la remarque, « ce n’est pas la langue seule qui 
crée la littérature nationale. Au-dessus de la langue se placent la 
pensée, le caractère, les mœurs, les aspirations, le génie d’un 
peuple » Dans la sphère des lettres et des arts, les Belges ont 
constamment prouvé qu'ils étaient les enfants d'une même patrie : 
cinq siècles avant que le poëte l’eut chanté, Flamands et Wallons 
n'étaient que des prénoms, le nom de Belge était celui de la 
famille. Dès le IX e siècle, une grande partie du pays roman était 
politiquement rattachée au pays thiois. Des rapports littéraires 
s’établirent et un grand nombre de poëtes apparurent en divers 
genres de composition. Le Flamand traduisit et transmit au delà 
du Rhin les idées qui régnaient sur les rives de la Seine et de la 
Loire. Cependant les Belges, tout en s’appropriant les idées de 
l’étranger, n’en conservèrent pas moins l’originalité de leur vie 
intellectuelle. Cette première efflorescence de la pensée prit aus¬ 
sitôt une couleur nationale. Flamands et Wallons chantèrent à 
l’envi les croisades auxquelles ils avaient pris part avec une égale 
valeur, et les romances du cycle carolingien respirent les nobles 
sentiments de vertu et d'honneur qui devenaient de plus en plus 
1 Bulletins de l’Académie , t. XVII, '2 e série, p. 6o7. 
2 Rapport séculaire sur les travaux de la classe des lettres , p. 251. 
