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La race slave est composée de Polonais, de Ruthènes, de 
Wendes et d’autres peuples de nationalités différentes; et l’on 
voit, par contre, les Allemands et les Scandinaves, sortis de la 
même race, former des nations distinctes 1 . À côté de la Suisse 
qui, parlant trois langues différentes, n’en forme pas moins une 
nation unie et compacte, se place la Hongrie dont toute l'histoire 
ne renferme pas de traces de rivalités nationales, mais où Hon¬ 
grois, Croates et Roumains, s’exprimant en des idiomes divers ont 
toujours su défendre la patrie commune 2 . Il n’est point davantage 
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permis de confondre la nationalité d’un peuple avec l’Etat qui le 
régit. l T n pouvoir national est sans doute une nécessité de premier 
ordre pour que la nationalité s’affirme, et prenne sa place dans 
l’assemblée des peuples 3 , mais il doit demeurer constant que la 
nationalité préexiste au pouvoir, et lui sert d’appui 4 . « Quelque¬ 
fois, dit Parieu, un État réunit des nations distinctes, quelquefois 
une même nation se divise en plusieurs États 5 . » Les Romains 
poussèrent jusqu’au fétichisme l’idée de l’État et cependant la 
nationalité romaine ne s’étendit guère au delà des limites de 
Rome : l’empire romain ne régit qu’un « assemblage de popula¬ 
tions successivement conquises et qui, diverses d’origine, de lan¬ 
gage, d’intérêts et de civilisation, regrettaient, pour la plupart, 
leur ancienne indépendance, et ne pouvaient se prêter à la fusion 
en un même corps social 6 . » Mais, sans chercher des exemples 
dans l’antiquité, ne savons-nous pas que l’Allemagne a toujours 
été, et est encore dans une certaine mesure, divisée en un grand 
nombre de gouvernements particuliers? Et l’Autriche ne rassem- 
1 Maurice Block, Dictionnaire général de la politique , t. II, p. 574. (Paris, 
O. Lorenz, 1874.) 
E. de Laveleye, cité par L. de Parieu, Principes de la science politique, 
p. 505, note. (Paris, A. Sauton, 1870.) 
5 La nationalité belge en face du nouveau droit politique, pp. 10-11. 
(Bruxelles, 1864.) 
4 De l'état actuel de la Belgique, par A. W. Arendt, p. 59. (Bruxelles, 1858.) 
3 Ouv. cité, p. 298. 
6 IL Passy, Des formes de gouvernement et des lois qui les régissent, p. 544. 
(Paris, Guillaumin et C. ie , 1870.) 
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