rateur de la liberté reconquise. Mais cette liberté est encore mal 
assise. A la société des Franco-Belges, il manque l’élément qui doit 
la transfigurer et assurer sa durée, il lui manque la vérité «des¬ 
cente de l’esprit d’en haut L» La nation présente presque aussitôt 
les effrayants symptômes d’une corruption qui s’attaque à la fois 
à la base et au sommet de l’édifice social : l’esclavage se multiplie, 
la famille est viciée, la propriété chancelle, les institutions poli¬ 
tiques elles-mêmes sont mortellement atteintes. Mais déjà la 
« bonne nouvelle » est annoncée et partout répandue. Le Ger¬ 
main résiste, car il est attaché à ses dieux, et l’erreur qui met 
obstacle à sa régénération, fait partie de ses coutumes. Les 
ordres des rois n’ont pu le vaincre; il lui faut le spectacle d’une 
vertu surhumaine, celui de l’abnégation et du dévouement hé¬ 
roïque qui fait les saints et les martyrs. Cependant les prédi¬ 
lections de l’Église du Christ se sont arrêtées sur ces fiers des¬ 
cendants des vainqueurs d’Attila, de Syagrius et des Visigoths 
dégénérés. Elle aime les courages indociles de ces barbares, qui 
lui font la tâche plus rude, car elle a décidé d’en faire l’instru¬ 
ment de ses grands desseins dans le monde 1 2 . Une famille, illustre 
entre toutes, adopte les idées nouvelles. Son zèle pour la foi et 
d’innombrables bienfaits la signalent aux peuples, non moins que 
son attachement au génie des aïeux. Charlemagne est né. La na¬ 
tion des Franco-Belges se relève en s’appuyant sur ses anciennes 
traditions unies à l’esprit chrétien, et voilà réunis pour jamais par 
celui qui 
Baptisa de son nom immense et souverain 
Le siècle rayonnant dont il fut le parrain 3 , 
ces deux éléments qui seront le fond et comme la base de la 
nationalité belge *. 
1 Troplong, cité par Auguste Nicolas, Études sur le christianisme, t. I, 
p. 175. 
2 Ozanam, La civilisation chrétienne chez les Francs, p. 75. 
5 La Belgique , ode par André Van Hasselt. Bruxelles, 1844. 
* Dans cette étude nous n’avons pu que constater le fait patent à toutes les 
