( 08 ) 
En vain une recrudescence de l’antique barbarie menace encore 
la religion et la liberté. Les institutions nationales et le nouvel 
esprit qui les anime ressemblent, au X e siècle et au commence¬ 
ment du siècle suivant, à ces grands fleuves dont la solution de 
continuité n’est qu’apparente et dont les eaux ne se dérobent au 
regard que pour reparaître bientôt plus majestueuses et plus lim¬ 
pides. Déjà l’anarchie se retire et de nouveaux Etats se fondent 
sur le modèle du grand empire tombé. Le souvenir du prince qui 
l’avait rempli de son génie, n’est pas éteint; il anime des souve¬ 
rains qui, pour la plupart, appartiennent à sa race, tant parleurs 
alliances que par leur système de gouvernement. 
Partout, à côté clés beffrois, des halles et des hôtels de ville, 
symboles de franchises, de prospérité et d’autorité municipale, 
s’élèvent d’autres monuments, symbole de foi, d’espérance et 
d’amour. Encore un peu, et l’indépendance communale ne sera 
pas seulement une théorie, un principe politique, un besoin dont 
la satisfaction est réclamée par les intérêts; ce sera une habitude, 
un sentiment que l’on retrouvera vivace et énergique dans toutes 
les classes sociales, aussi bien chez l’artisan que chez le bourgeois ; 
les édifices du culte seront moins remarquables par leur nombre 
et leur splendeur qui comme expression « d’un sentiment original, 
époques de l’alliance du catholicisme avec nos idées et nos mœurs germani¬ 
ques. L’importance capitale de ce fait est suffisamment indiquée dans ces 
paroles de Donozo Cortès : « Dans la manière de prononcer ce nom (celui de 
Dieu) se trouve la solution des plus redoutables énigmes : la vocation des races, 
la mission providentielle des peuples, les grandes vicissitudes de l’histoire, 
l’élévation et la chute des empires les plus fameux, les conquêtes et les guerres, 
les différents caractères des peuples, la physionomie des nations et jusqu’à 
leurs fortunes diverses (Essai sur le christianisme , pp. 9-13). 
D’après ces données, tous les peuples chrétiens présenteront de nombreuses 
analogies, dont l’ensemble est exprimé dans l’histoire par le grand nom de 
chrétienté. Mais outre que certains peuples n’ont pas persévéré dans l’unilé de 
la foi, et qu’ainsi leur caractère primitif a dû nécessairement s’altérer, les 
mœurs et les institutions des diverses nationalités ne se sont pas pénétrées à' 
un égal degré de l’esprit chrétien, ou l’ont plus ou moins perdu sous l’influence 
de causes diverses. Dans aucune l’alliance ne fut plus profonde, plus complète 
et plus indissoluble que dans la nationalité belge. 
