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des uns empêchaient la défaillance des autres. Un résultat plus 
important encore de la réunion en une même assemblée des 
délégués des États provinciaux, fut d’apprendre aux Belges à se 
considérer comme solidaires dans la défense d’une même pa¬ 
trie. 
Lorsque Louis XI racheta les villes de la Somme, co/isidérées 
à juste titre comme le rempart de la Flandre, le duc Philippe, 
voyant dans cet acte du roi l'indice d'une politique menaçante 
pour la Flandre, engagea tous les Belges, assemblés en États 
généraux, à lui accorder un subside destiné à soudover son 
armée. Les sommes qu’il demandait furent votées et l'on vit dès 
lors, comme le remarque un historien, se manifester parmi les 
Belges une sorte d’esprit national, basé sur leur aversion com- 
jnune pour la domination étrangère b Quelques années plus tard, 
les États généraux accordèrent tout aussi généreusement au Fils 
de Philippe une aide de 1,200,000 couronnes à prélever trois ans 
durant pour l’entretien d'une armée permanente, et bientôt après 
une nouvelle aide de 500,000 écus pour six ans, qui permit au 
prince de porter son armée à 18,000 combattants 2 . Ainsi éclatait 
au grand jour un sentiment nouveau, celui de la solidarité des 
Belges dans la défense de leur nationalité, ainsi se réveillait dans 
leur esprit et dans leur cœur l’idée de Limité nationale qui, 
comme on l’a dit, ne s’était jamais entièrement perdue au milieu 
des déchirements du territoire 3 . 
L’héroïque résistance des grandes communes refréna les 
tendances despotiques des ducs qui crurent avoir fait beaucoup 
pour leur pouvoir en humiliant les prétentions des corps de 
1 Moke, Histoire de Belgique, p. 558. 
- Juste, États généraux, t. I, pp. 16-17. 
5 Namèche, l. VI, p. 155. — On a dit que les guerres des Valois contre les 
Anglais ont créé « la nation française, l’esprit français, le patriotisme fran¬ 
çais » (Guizot, Histoire de la civilisation en Europe, p. 205). Nous avons 
également le droit de dire que les nombreuses guerres de nos pères au XV e et 
au XVI e siècle ont été pour eux une source féconde de sentiment national : les 
Belges ne combattaient pas seulement pour leur prince, mais pour les libertés 
que la victoire de l’ennemi eût compromise. 
