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<ie Hongrie, sa propre sœur, de la gouvernance, lui accordait par 
délégation presque tous les pouvoirs du souverain et lui prescrivait 
de n’agir que de concert avec trois conseils, dits collatéraux, éta¬ 
blis précisément pour que la Gouvernante pût bénéficier de leurs 
lumières dans toutes les affaires qui étaient de leur compétence, 
et composés de telle façon que la pensée de la nation pût toujours 
arriver jusqu’au gouvernement central *. 
» 
Devait-il réclamer le concours financier et militaire des Etats, 
il leur montrait l’impossibilité où il était d’éviter la guerre, faisait 
un pressant appel à leur patriotisme, à l'esprit d’union et de soli¬ 
darité nationale, à la nécessité enfin de défendre les libertés du 
pays menacées par l’étranger E Aussi l’accord régnait-il entre 
la nation et le prince. Les États lui fournirent en général les res¬ 
sources qui lui étaient nécessaires. Il arriva cependant un moment 
où leur patriotisme parut faiblir. Mais il ne faut l’attribuer qu'à 
1 Juste, ouv. cité, pp. 50, 52, 55, 65, 64, 71. 
* « Le conseil privé avait dans ses attributions tout ce qui touchait à la 
justice, à la police générale, à la législation ; le conseil des finances, ce qui con¬ 
cernait les finances du souverain, ses domaines, ses revenus extraordinaires, 
les subsides qui lui étaient accordés, la monnaie. Quant au conseil d’Élat, il 
intervenait dans toutes les grandes affaires du gouvernement; on traitait dans 
son sein les questions de paix et de guerre ; on y délibérait sur les rapports 
avec les puissances étrangères, ainsi que sur la collation des dignités et des 
charges ecclesiastiques et civiles principales du pays. » — Ces conseils subsis¬ 
tèrent jusqu’à la fin de l’ancien régime. Le conseil d’Élat était composé de 
grands seigneurs, ministres d’épée, à côté desquels venaient siéger d’ordinaire, 
comme ministres de robe, les chefs des autres conseils collatéraux, l’archevêque 
de Malines, et quelques chefs des conseils de justice; élargi souvent par l’ad¬ 
jonction des chevaliers de la Toison d’or et des gouverneurs de province, 
il était en dernière analyse le principal pivot de la politique des Pays-Bas. Tou¬ 
jours il demeura fidèle à sa mission d’organe des idées et des besoins du peuple 
belge. Les cavaliers y étaient, en particulier, les défenseurs naturels et ardents 
du mos majorum. Le conseil exerça la plus heureuse influence sur la poli¬ 
tique intérieure et extérieure du pays jusqu’au jour où une centralisation, de 
plus en plus étroite, modifia l’ancienne forme du gouvernement. En 1725, 
l'empereur Charles VI transféra les attributions de politique intérieure au 
conseil privé dont les magistrats étaient plus portés « à soutenir, dans toutes 
les sphères, l’action prépondérante de l’autorité souveraine. » Poullet, Les 
constitutions nationales , pp. 242-244. 
