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bondes d’aventuriers de diverses nations et promena dans un 
grand nombre de provinces Je vol et la désolation, la ruine des 
temples chrétiens et des chefs-d’œuvre des arts et des lettres b 11 
était néanmoins évident que la responsabilité de ces scènes bar¬ 
bares ne pouvait incomber à la nation; peut-être y avait-il plus 
de malheureux égarés qu’il fallait calmer et instruire que de cou¬ 
pables, dignes des plus sévères châtiments. Le roi assembla son 
conseil et des Espagnols décidèrent, contrairement à l’avis du saint 
pape Pie V, qu’il fallait traiter la Belgique tout entière comme 
Charles-Quint avait traité la ville de Gand, que la terreur seule 
pourrait venir à bout de l'hérésie et de la rébellion 1 2 *. Alvarez de 
Tolède, duc d’Albe, fut investi d une puissance supérieure même 
à celle du prince et reçut l’ordre de se rendre aux Pays-Bas en 
qualité de capitaine général 3 . Son premier acte viola la garantie 
nationale en vertu de laquelle nul ne pouvait être distrait de son 
juge naturel. Il établit une commission extraordinaire pour juger 
t 
les délits politiques ou affaires d’Etat. Les membres de cette com¬ 
mission n’avaient que voix consultative, lui seul prononçait sur le 
sort des accusés 4 . Aucune forme judiciaire ne fut observée, l'in¬ 
struction et le jugement se firent par masse et les arrêts de mort 
frappèrent aussi bien des personnes qu’auraient pu protéger leurs 
privilèges particuliers ou les services rendus à la patrie, que les 
plus simples bourgeois ou les hommes des métiers. La volonté du 
duc fut servie à souhait par la complaisance des magistrats ita- 
1 Kervyn de Lettenhove, La Flandre pendant les derniers siècles, 
pp. 110-116. 
2 Smet, Saints et grands hommes du catholicisme en Belgique, t. III, 
pp. 145, 147. 
3 Alb. Mathieu, ouv. cité, p. 255. 
4 Sans doute la pratique n’avait pas toujours admis la compétence exclusive 
des conseils de province, mais la création de cette commission extraordinaire 
ne pouvait s’expliquer par l’existence d’une lacune dans notre organisation ju¬ 
diciaire, et l’on peut croire que si le duc y recours, ce fut pour atteindre plus 
facilement son but. — (Remarque d’Albert Mathieu, p. 257.) 
* Quelques conseillers émirent l’opinion qu’il fallait traiter les Flamands 
avec la douceur et bénignité, veu que l’on sçait qu’ils estoient gens hautains 
et indomptables par la force. » 
