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liens ou espagnols qui avaient remplacé les magistrats belges L 
Nul n’essaya d’abord de résister. La nation était catholique et 
craignait en favorisant les ennemis du catholicisme 2 de compro¬ 
mettre l'unité religieuse « l’un des privilèges les mieux établis 3 . » 
Au surplus, les sectaires s’attaquant brutalement à tout ce qu’elle 
avait accoutumé de respecter, ne lui inspiraient pas moins d’hor¬ 
reur que les excès de rigueur du capitaine espagnol 4 . Cependant 
sa résistance purement passive fit place à une opposition ouverte, 
lorsque le duc osa porter la main sur le plus important, sinon le 
plus précieux de ses privilèges. 
L’entretien de l’armée espagnole demandait trois à quatre mil¬ 
lions de florins et l’argent envoyé d’Espagne pour la solde des 
troupes était tombé dans les mains d'Élisabeth, reine d'Angle¬ 
terre. Il demanda pour une fois le payement du centième de la 
valeur de tous les biens, meubles et immeubles, proposa d’établir 
un droit permanent de 10 p. c. sur la vente des biens meubles, 
et de 5 p. c. sur celle des immeubles. Les subsides qui dépendaient 
du vote périodique des États se trouvaient de la sorte remplacés 
par des revenus fixes et permanents. « C’était,-dit M. de Gerlache, 
ruiner à la fois le commerce dans sa source et les libertés natio¬ 
nales dans leur fondement 5 . » 
Mais en vain le duc prit-il des précautions pour empêcher l’en¬ 
tente entre les divers corps d’État, ne permettant même pas que 
les prélats du Brabant eussent une conférence avec les nobles de 
cette province; en vain joignit-il l’astuce à la violence pour obtenir 
le consentement des assemblées provinciales, le tiers état se mon¬ 
tra supérieur aux menaces et inaccessible à la ruse : il paya d’un 
noble refus. Bientôt l’opposition devint générale. Les États des 
provinces, les conseillers les plus dévoués au roi, les évêques, tous 
1 Moke, Histoire de Belgique , p. 402. 
2 Idem, ibid. 
5 Groen van Prinsterer, cité par de Gerlache, Histoire des Pays-Bas, 
t. I, p. 66, en note. 
■ - 1 Philippe II, traduit de l’allemand du docteur Reinhold Baumstark, 
pp. 51-32, 142-145. Liège, Spée-Zelis. 
3 Histoire des Pays-Bas, t. I, p. 103. 
