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un édit daté du 31 août 1008 Les archiducs accordèrent une pro¬ 
tection semblable à l’enseignement moyen ou secondaire. Sous 
leurs auspices, les congrégations religieuses enseignantes se mul¬ 
tiplièrent en tous lieux. Les disciples de Saint-Ignace « mirent 
l’étude élémentaire des langues classiques sur un meilleur pied, 
inspirèrent à leurs élèves le goût des belles-lettres et y joignirent 
une philosophie solide 2 . » Partout et toujours, ils unirent leur 
zèle à celui des évêques pour restaurer le prestige de l’autorité, 
pour ranimer parmi le peuple comme parmi le clergé le culte de 
ces vertus sociales, dont l’altération croissante, depuis l’époque 
des ducs de Bourgogne, n’avait que trop contribué aux malheurs 
de la patrie. La conduite des archiducs était elle-même un ensei¬ 
gnement permanent de bonnes mœurs. Leur premier soin fut de 
restaurer la religion dans nos provinces, car ils étaient persuadés 
que « sans elle, ces estats ne vaudraient rien. » 11 est permis de 
dire qu’ils exercèrent la plus heureuse influence sur la noblesse 
et sur toutes les classes de la société par leur zèle religieux et 
par l’austérité qui régnait à leur cour, sous les dehors de la plus 
extrême magnificence. 
Les archiducs ne se montrèrent pas moins soucieux de la bonne 
distribution delà justice. Quoique les magistrats beiges n’eussent 
point cessé d'être « les plus idoynes et capables » et même, au 
témoignage de Merlin , « les jurisconsultes les plus distingués 3 , » 
les tribunaux n’en avaient pas moins perdu une partie de leur 
tées. Rien ne coûta aux princes pour relever le prestige de la 
magistrature. Ils lui rendirent un solennel hommage en sa per¬ 
sonnification la plus auguste, en se rendant à Malines pour assister 
à une séance du grand conseil 4 . Ils s’appliquèrent en outre à 
remettre les anciennes lois en vigueur et à y ajouter de nou¬ 
velles dispositions afin de fixer les divers point essentiels de la 
jurisprudence 5 . Us atteignirent ce but en achevant le travail de 
! Namèche, ouv. cité, pp. 585-384. 
2 1 oem, p. 581 (citation de l’historien Ballant). 
5 àlb. Mathieu, ouv. cité, p. 292, note. 
1 Ibid., pp. 258-259. 
3 de Gerlache, Histoire des Pays-Bas , p. 426. 
