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d’Iïorace, mais ils donnent à leurs productions cette empreinte 
religieuse et morale qu'ils ont puisée dans les fortes conceptions 
du christianisme et dans l’exemple de leurs plus anciens prédé¬ 
cesseurs. 
Yondel compose ses chefs-d’œuvre dans la langue nationale, 
puise ses meilleures tragédies dans la Bible et dépose une pensée 
chrétienne au fond de leur action dramatique. Poorters, émule de 
Cats, dépasse son maître en décrivant les travers de la bourgeoi¬ 
sie, qui singe les modes françaises ou les vices du peuple qui per¬ 
pétuent sa misère b 
Les arts comme les lettres avaient conservé, dans le cours du 
XV e et du XVI e siècle, leur caractère national, « Celui de tous les 
arts qui manifeste le mieux les besoins de l’imagination populaire, 
l’architecture, reste gothique et chrétienne jusqu’au milieu du 
XVI e siècle, les importations classiques ou italiennes ne l'attei¬ 
gnent pas; son style se complique et s’effémine, mais sans s'al¬ 
térer. Il règne non - seulement dans les églises, mais dans les 
édifices laies 1 2 * * . » Ce n’est que vers 1520 que nos peintres com¬ 
mencent à prendre exemple sur les artistes de Florence et de 
Rome. Us cherchent alors à allier l'élément italien avec les formes 
et les traditions nationales. La peinture de portraits reste cepen¬ 
dant pure de tout mélange, et un nouveau genre, la peinture de 
paysages et d'intérieur, voit le jour comme pour protester contre 
l'influence étrangère. A la fin du XVI e siècle, les instincts natio¬ 
naux comprimés sous l’empire de la mode étrangère se relèvent 
avec éclat et une puissance nouvelle. Citer Rubens, c’est faire son 
éloge. Ce nom rappelle le créateur d’une école flamande aussi réa¬ 
liste et aussi chrétienne que le fut l’ancienne, mais qui sut ailier 
« les formules païennes aux pensées chrétiennes, la sensualité de 
l’expression à l’austérité du sujet 5 . » Et Rubens n’est pas un 
génie isolé : il est entouré d’une nombreuse pléiade d’architectes, 
1 Stecher, Histoire de la littérature flamande, Patria belgica, 55 e liv , 
p. 529. 
2 Taine, ouv. cité, p. 89. 
5 Émile Leclercq, Histoire de la peinture flamande, Patria belgica, 
55 e livraison, p. 651. 
