( H-2 ) 
de sculpteurs et surtout de peintres qui semblent ne s’inspirer 
que de son génie, mais qui ne lui sont aussi ressemblants que 
parce qu’ils sont le produit de la même nation et de la même 
époque b 
CHAPITRE III. 
DE LA MORT DE L’ARCHIDUC ALBERT A L’AVENEMENT DE JOSEPH II. 
1621 - 1780. 
Sommaire. — La Belgique, ravagée par la guerre, voit s’effacer jusqu’aux derniers 
vestiges de son ancienne prospérité. Le courage et le génie militaire de ses enfants 
ne lui sont d’aucun secours pour sa défense, mais sa nationalité trouve un refuge 
assuré dans la fidélité du peuple à sa foi, à ses mœurs et à ses institutions tradi¬ 
tionnelles. — Caractère réparateur des règnes de Charles Y1 et de Marie-Thérèse. 
Progrès de la centralisation. Les Beiges défendent leurs libertés. Heureuse inter- 
vention de Charles de Lorraine. 
Le roi Philippe IV avait laissé le gouvernement du pays aux 
mains de l’infante Isabelle *. La lutte ayant recommencé contre 
les Provinces-Unies, les Belges réclamèrent d’une voix unanime la 
conclusion de la paix ou d’une nouvelle trêve. 
Isabelle ne pouvait convoquer les Etats généraux sans l’autori¬ 
sation du prince. Elle assembla néanmoins les députés à Bruxelles 
1 Taine, ouv. cité, p. 151. 
* Les provinces wallonnes avaient exigé, par Tune des clauses du traité 
d’Arras, que le roi « commît pour gouverneur et lieutenant général du pays, 
un prince ou une princesse de son sang, agréable aux États (art. XV). » Cette 
disposition était une garantie d’indépendance pour le pays, car un prince du 
sang ne devait pas se prêter, comme un simple fonctionnaire ou représentant 
du roi, à recevoir du souverain une impulsion continue dans la direction des 
affaires publiques. Les Habsbourg d’Espagne ne dérogèrent pas à cette règle, 
et lorsque ceux d’Autriche voulurent s’en affranchir, ils s’attirèrent les 
reproches des Étals du pays (Poullet, Constitution, etc., pp. 256, iv). 
