{ 152 ) 
projets toujours renouvelés d’échange et de partage de nos pro¬ 
vinces, la fermeture de l’Eseaut et la suppression de la Compagnie 
d'Oslende, avaient tour à tour amené la publication d’études juri¬ 
diques et de satires sanglantes, où les exploits de la force brutale 
et de l'ambition triomphante avaient été passés au crible de la 
raison et de la justice. A mesure que le plan général des réformes 
tentées par Joseph II se dessina mieux, il fut combattu dans des 
brochures écrites en latin, en français et en flamand. Partout on 
exhuma et l’on médita les textes des anciens privilèges. On les 
réimprima dans la Flandre en guise de protestation, tandis que 
dans le Brabant, nobles, clergé, savants et jusqu’aux femmes et 
les gens du peuple parlaient Joyeuse entrée. Jamais l’opinion 
publique n’avait paru aussi puissante, jamais elle ne s’était mon¬ 
trée plus disposée à appuyer énergiquement la résistance des 
corps particulièrement chargés de la défense des libertés publiques. 
Dans ces conditions l’opposition pouvait être invincible. Nous 
allons voir qu’elle le fut. Déjà le conseil de Brabant avait refusé 
d’expédier les décrets. La députation des États fit plus, elle pro¬ 
testa ouvertement contre leur contenu et demanda que les États 
eux-mêmes fussent saisis du litige. Cette assemblée refusa son 
consentement à la levée ordinaire des impôts jusqu'à ce que les 
infractions à la Joyeuse entrée eussent été redressées (19 avril). 
Les autres provinces adressèrent au prince des mémoires plus ou 
moins énergiques. L’Université de Louvain, ayant vu repousser ses 
9 
plaintes, adressa une requête aux Etats du duché pour leur deman¬ 
der appui et protection (24 mai). Les cours avaient été ouverts 
au séminaire impérial. Plusieurs professeurs y étaient signalés, 
les uns parleurs doctrines hasardées, les autres par la licence de 
leur conduite ou la brutalité de leurs manières L Des désordres 
éclatèrent , l’un des professeurs fut maltraité et le commissaire 
impérial chassé. Une enquête fut ouverte et amena le départ de 
presque tous les séminaristes. Des couvents furent rétablis. Les 
séminaires épiscopaux se rouvrirent. La capitale prenait ses dis¬ 
positions pour repousser par la force les usurpations du pouvoir. 
Ad. Borgnet, Histoire des Belges à la fin du XVIII e siècle, t. I, p. 52. 
