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l’exécution de ses édits en matière religieuse, il maintenait expres¬ 
sément le séminaire général. La résistance redevint bientôt plus 
vive que jamais. L'archevêque de Malines, mandé à Vienne, avait 
remis à l'empereur un mémoire où il demandait le remplacement 
de deux professeurs du séminaire général et le droit pour les 
évêques de surveiller l’enseignement qui y serait donné. Aux nou¬ 
veaux ordres du prince, il répondit « qu’il ne concourrait ni 
directement ni indirectement à la suppression des séminaires 
épiscopaux et à l’établissement du séminaire général b » Les 
évêques imitèrent l’exemple de l’énergique prélat et les États 
firent de nouvelles représentations au pouvoir. Le nouveau minis¬ 
tre plénipotentiaire , comte de Trauttmansdorff, consentit c a un 
sursis de trois mois pour l’ouverture du séminaire de Louvain. 
Joseph II lui enjoignit aussitôt d’exécuter ses décisions, « quoiqu’il 
put arriver. » (17 décembre 1787.) 11 était décidé à recourir à la 
force, et le général d’Alton arriva à Bruxelles avec des pouvoirs 
qui le rendaient indépendant du ministre jugé trop faible. Cepen¬ 
dant 3e conseil de Brabant refusa de publier l’ordre de mise à 
exécution du décret impérial. Il fut menacé « des canons et des 
baïonnettes, » et le sang coula une première fois sur la place de 
l'Hôtel de Ville. Les États assemblés pour voter les subsides n’en 
protestèrent pas moins de nouveau contre le séminaire général. 
L’empereur ordonna la fermeture des séminaires diocésains. Deux 
prélats furent mis aux arrêts civils, et le sang coula encore à 
Maline.s et à Anvers. La violence était à l’ordre du jour et l’arbi¬ 
traire frappa également l’Université, les journaux, les réunions 
de la bourgeoisie et les rassemblements de toute espèce 1 2 . Les 
États allaient-ils refuser les subsides et tout service? La Constitu¬ 
tion reconnaissait implicitement ou explicitement ce droit à toutes 
les provinces, mais on ne pouvait l’exercer dans l’occurrence sans 
s’attendre à tout. Le souverain disposait de la force armée et sans 
doute les Belges allaient se voir bientôt contraints de recourir au 
droit imprescriptible de la nature de repousser la force par la 
force. Les États de Flandre prirent le parti d’attendre que l’empe- 
1 Borgnet, ouv. cité, pi). 66-67. 
2 Ibid., p. 71. 
