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et même sur les questions d’intérêt général, s’il y était invité. 
Mais cette réaction du principe germanique de l'indépendance du 
pouvoir communal fut de courte durée. Dès 1802 le gouverne¬ 
ment se réserva le droit de choisir les membres du conseil sur 
une liste formée par la commune et portant un nombre de can¬ 
didats double de celui des candidats à élire, et comme les grandes 
villes trouvaient encore dans cette organisation un moyen d’oppo¬ 
sition au pouvoir, Napoléon décréta en 1800 que les élections des 
candidats seraient superflues, du moment que le gouvernement 
aurait déjà nommé aux fonctions locales. Le pays tout entier, 
comme autrefois les colonies romaines, fut gouverné militaire¬ 
ment par la volonté absolue d'un seul homme l . Un tel régime 
pouvait-il être jamais du goût des Belges? La liberté religieuse 
ne fut pas mieux respectée. Napoléon était imbu des idées galli¬ 
canes et ces idées devaient en effet lui permettre de donner un 
libre cours à ses instincts de domination universelle. U fit rédiger 
une loi d’exécution du concordat qui en anéantissait en grande 
partie les dispositions, et plaçait l’exercice de la puissance spiri¬ 
tuelle et le culte public dans la dépendance du pouvoir temporel 2 . 
Mais ces doctrines n’avaient jamais prévalu en Belgique et les 
articles dits organiques furent repoussés par le clergé belge. En 
vain le prince voulut-il traiter les évêques de notre pays comme 
« autant de préfets ecclésiastiques chargés d administrer le clergé 
sous la direction de son ministre préposé à la surveillance des 
cultes. » Jamais il ne le fit sans rencontrer une vive opposition, et 
les violences qu’il exerça contre les évêques de Gand et de Tour¬ 
nai prouvèrent simplement aux Belges que leur religion ne pour¬ 
rait retrouver sa liberté sous le règne du prince qui avait attaché 
son nom à la restauration du culte 3 . En matière d’éducation, 
Napoléon s'inspira de la doctrine païenne et républicaine que 
l’homme doit être formé avant tout pour le service de l’État, tout 
1 L. Stkin, De la constitution de la commune en France , traduit par 
Legrand. Bruxelles, Muquardt, 1859, pp. 123-127. 
2 Daris, ouv. cité, t. IV, pp. 171-172. 
5 Revue catholique, t. VII, 1872, pp. 55 et suivantes (t. XXIII de toute la 
collection). 
