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s’écrier que tout est perdu; mais la vérité l’obligera aussitôt à 
ajouter : fors Vhonneur , fors l’avenir, fors les conditions origi¬ 
naires et fondamentales de l’indépendance. 
Un écrivain étranger l’a dit: «la révolte du XVI e siècle explique 
seule la révolte brabançonne de 1788, comme celle-ci donne le 
mot de la révolution de 1830 l . Philippe II et le calvinisme 
n’étaient parvenus qu’à fortifier la nationalité belge. Les dangers 
qui avaient menacé la patrie et les efforts qu’il avait fallu déployer 
pour les conjurer, avaient enseigné au peuple le prix de ses 
libertés. La religion était plus tendrement aimée,et l’attachement 
des Belges au catholicisme était devenu plus que jamais « un élé¬ 
ment de patriotisme 2 . » Que pouvait encore redouter la natio¬ 
nalité? Deux siècles s’écoulent, siècles pendant lesquels le génie 
du peuple semble s’éteindre, et les tentatives avortées de Joseph II, 
de la convention, de l’empire et de Guillaume I er viennent attester 
au monde que la Belgique, fidèle à ses traditions religieuses et 
politiques, est assise sur des bases immortelles. 
La Constitution de 1830 est l’anneau qui rattache la liberté du 
présent à une liberté vingt fois séculaire. 
Le Congrès national, assemblée librement élue et représentation 
de l’élite du pays, a couronné l’édifice national en établissant un 
pouvoir unique, personnification visible de son identité et de son 
indépendance; mais nos constituants se sont souvenus que la 
véritable organisation du peuple belge était écrite dans son his¬ 
toire : ils ont posé un principe que, de leur côté, les législateurs 
suivants se sont bâtés de développer en établissant le régime 
provincial et communal. Honneur à eux ! et puissions-nous, sous 
l’égide éclairée et protectrice de souverains populaires, nous rap¬ 
peler toujours cette grande vérité que formulait déjà l’historien 
philosophe : les États se maintiennent par les mêmes causes qui 
les ont fondés 3 . Puissions-nous, si l’horizon se rembrunit, ne 
jamais oublier les grands noms de notre glorieux passé. 
1 Louis de Carné, La Belgigue, sa révolution et sa nationalité , p. 9. 
2 Eug. Robin, ouv. cité, pp. 303, 303. 
3 Imperium facile liis artibus retinetur, quibus initio partum est. 
(Salluste.) 
