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CHAPITRE III. — De la mort de l’archiduc Albert a l’avéne- 
ment de Joseph II (l 62 1 -1780). 112 
Sommaire. — La Belgique, ravagée par la guerre, voit s’effacer jusqu’aux derniers 
vestiges de son ancienne prospérité. Le courage et le génie militaire de ses enfants 
ne lui sont d’aucun secours pour sa défense, mais sa nationalité trouve un refuge 
assuré dans la fidélité du peuple à sa foi, à ses mœurs et à ses institutions tradi¬ 
tionnelles. — Caractère réparateur des règnes de Charles VI et Je Marie-Thérèse. 
Progrès de la centralisation. Les Belges défendent leurs libertés. Heureuse inter¬ 
vention de Charles de Lorraine. 
CHAPITRE IV. — De l’avénement de Joseph II a la proclama¬ 
tion DE L’INDÉPENDANCE NATIONALE f 1780-1 850). 125 
Sommaire. — Le césarisme politique et religieux à la fin du XVIII e siècle : Joseph II. 
Développement graduel de ses projets au milieu des protestations toujours renou¬ 
velées et toujours plus énergiques des Belges. Symptômes de révolte. Concessions 
insuffisantes du prince, refus des subsides, suppression des privilèges. La nation 
oppose la force à la force. L’étranger est expulsé et l’indépendance des États bel- 
rjiques-unis est proclamée. — Les divisions intérieures amènent la restauration du 
pouvoir impérial. De nouvelles vexations livrent le pays à la France. La Convention 
s’attire les malédictions du peuple belge. Bataille de Neerwinden et inauguration de 
François II comme duc de Brabant. — La bataille de Fleurus livre la Belgique au 
régime de la conquête, mais la Convention cherche en vain à s’emparer de laine des 
Beiges. Napoléon, ses bienfaits; causes de son impopularité. Soulèvement du pays. 
Négociations à Châtillon. Réunion de la Belgique à la Hollande. Guillaume I er ne 
répond point aux vues des puissances. Les Belges revendiquent leurs droits et pro¬ 
clament leur indépendance. Les progrès de la nationalité belge sous l’empire et 
sous le régime hollandais. 
Conclusion.419 
Errata .152 
